De havde i forvejen fire nordmænd i truppen, så det er ikke, fordi der venter norske Håkon Evjen et kulturchok, når han fra onsdag begynder at træne med i Brøndby IF.

Den danske klub har købt den norske midtbanespiller i AZ Alkmaar, og selv om BIF endnu ikke helt har fået nok ud af U21-landsholdsspillerne Sebastian Sebulonsen og Henrik Heggheim, kan klubbens fans godt tillade sig at have forventninger til Evjen.

Den 22-årige midtbanespiller er nemlig rigtig dygtig, lyder det fra en mand, der kender ham indgående.

U21-landstræner Leif Gunnar Smerud fortæller til Tipsbladet, at Brøndby IF har fået fingrene i en god og intelligent spiller, der er bedst på den centrale midtbane, selv om han også har spillet en del på kanten i AZ Alkmaar.

– Han er nok bedst som 8'er, og han er måske den bedste omstillingsspiller, jeg har haft. Han har løbekraft og er rigtig dygtig i omstillingsspillet. Han er god, når man mister bolden, og han er god i kontraspillet, når man vinder bolden. Så han har en stor styrke i omstillingerne.

– Han er også ganske hurtig, og han kan løbe hele dagen. Så det er gode egenskaber. Samtidig kommer han meget i felterne, særligt offensivt, og han er en god afslutter og kommer ofte til chancer og assister. Det er en rigtig spændende og god spiller, som Brøndby henter, siger Leif Gunnar Smerud og slår fast:

– Han har mange gode egenskaber – det er et godt køb af Brøndby.

Håkon Evjen kommer med 19 U21-landskampe på cv'et, og de er alle spillet under Smerud. Han har et særdeles godt øje til den 22-årige Brøndby-spiller, fordi han er en meget moderne spiller med klare spidskompetencer.

Han skiftede 1. januar 2020 fra Norge til AZ Alkmaar, og det var altså bare et par måneder senere, at hele verden begyndte at blive lukket ned, fordi Covid-pandemien brød ud. Og det tror U21-landstræneren har haft betydning for, at Evjen ikke slog helt igennem.

– Han er en positiv og god fyr, der har haft det lidt svært i Holland. Han kom fra at være årets spiller i Norge som meget ung og fik et fantastisk gennembrud i Bodø. I nogle perioder har det været fint i AZ, men jeg tror, Covid var hårdt, for han er en social gut, og han kom jo dertil midt i Covid. Det var krævende. Han har også haft brug for tillid, og det gælder mange spillere, og når han har det, er han en rigtig god spiller, men det fandt han ikke helt over tid i Alkmaar. Men hans potentiale er uomtvisteligt, siger Leif Gunnar Smerud.

Vigtig U21-slutrunde
Mens både Sebulonsen og Heggheim har haft det svært i Brøndby IF, er troen på, at Håkon Evjen kan få et gennembrud i klubben og blive en vigtig spiller for de blå-gule.

– Absolut. De andre nordmænd har ikke spillet så meget i Brøndby, og jeg håber da, at de kommer ind på holdet. Men jeg mener, at det er positivt, at Håkon skifter til Brøndby. Nu skal de så bevise, at de fortjener pladsen på holdet, siger U21-landstræneren.

Leif Gunnar Smerud går ind til et spændende forår, hvor han holder et vågent øje med de mange U21-kandidater. Til sommer er Norge – modsat Danmark – kvalificeret til U21-EM, og det er muligt, at tre Brøndby-spillere bliver indkaldt og kommer med til slutrunden.

– Henrik (Heggheim) spillede de to sidste kampe for os mod Frankrig, og han gjorde det rigtig godt, men konkurrencen i Brøndby er hård. Det må han finde sig i. Det samme gælder Sebulonsen, som nok var den bedste spiller for os i kvalifikationen. Han udviklede sig meget over lang tid, og så er det heller ikke unaturligt, at der kommer et lille stop i udviklingen. Kigger man på minutter og spilletid i efteråret, er det lidt bekymrende, men jeg tror på, at de er gode nok til at få spilletid, siger han.

Håkon Evjen har skrevet under på en aftale, der løber frem til sommeren 2027 – han menes at have kostet 12 millioner kroner.

Foruden de førnævnte spiller også de to nordmænd Ohi Omoijuanfo og Sigurd Rosted i Brøndby IF – sidstnævnte ventes dog at forlade klubben fra den københavnske Vestegn denne vinter.

– Måske den bedste omstillingsspiller jeg har haft