– Nu kan vi spille uden at blive hæmmet

I bunden af Superligaen ligger Vejle og Sønderjyske under nedrykningsstregen med fem spillerunder tilbage. Oveni kampen for at overleve skal begge mandskaber spille to pokalsemifinaler i de kommende uger.

Sønderjyske-forsvarer Stefan Gartenmann ser positivt på, at holdet trods en placering som nummer 12 og sidst i Superligaen skal møde OB i to pokalsemifinaler.

– For os bliver det helt sikkert et dejligt afbræk. Det er på ingen måde nogen hæmsko for os i nedrykningsstriden, siger den 25-årige stopper.

Han mener, at Sønderjyske kan gå anderledes ind semifinalerne end til kampene i ligaen.

– Vi kan spille frit i de pokalkampe uden at være hæmmet af alt det, som foregår omkring os lige nu i bunden af Superligaen, siger Stefan Gartenmann.

I de seneste to sæsoner er Sønderjyske nået til pokalfinalen, hvoraf den ene gav en pokalsejr i 2020.

Disse præstationer mener Stefan Gartenmann også vidner om, at Sønderjyske kan rejse sig trods de dårlige resultater i Superligaen.

– Vi har i flere år vist i pokalen, at vi kan være der, når det gælder, siger forsvarsspilleren.

Den anden pokalsemifinale står mellem Vejle og FC Midtjylland. Vejle-træner Ivan Prelec ser omvendt kampene som en udfordring for sit mandskab.

– Det er selvfølgelig rigtig fedt at være i pokalsemifinalen, men at vi samtidig spiller for at overleve i Superliga, gør tingene kompliceret. Vi befinder os stadig i en svær situation i ligaen, siger den kroatiske træner.

Med de ekstra kampe forudser Vejle-træneren, at flere spillere i truppen skal i aktion.

– Vi skal være smarte, for kampprogrammet er virkelig stramt den kommende tid. Vi er nødt til skal tage en større del af truppen i brug, siger Ivan Prelec.

Vejle-angriber Arbnor Mucolli vurderer, at der venter hans mandskab to udfordrende pokalopgaver mod FC Midtjylland, som indtager Superligaens andenplads.

– Der venter to kampe mod en meget svær modstander i FC Midtjylland. Så vi skal ramme dagen, og det skal de ikke, hvis det skal lykkes at komme i pokalfinalen, siger danskalbaneren.

Pokalsemifinalerne spilles over to opgør. Sønderjyske tager på onsdag imod OB, mens Vejle dagen efter spiller hjemme mod FC Midtjylland.

/ritzau/