Steve Cooper roser debutanter: ‘Dét er fantastisk’

BRØNDBY STADION (Tipsbladet): I forhold til Brøndbys sidste kamp i Superligaen i 2025 var der hele syv ændringer til deres første ligakamp i 2026.

Patrick Pentz, Frederik Alves, Mats Köhlert, Filip Bundgaard, Stijn Spierings, Nicolai Vallys og Sho Fukuda var alle ude, mens Gavin Beavers, Sean Klaiber, Ben Godfrey, Bartosz Slisz, Ousmane Sow, Mads Frøkjær-Jensen og Viggo Poulsen var inde. Mange af dem endda debutanter. 

En af dem, der imponerede Steve Cooper, var Ben Godfrey. Den engelske stopper er kommet til på et lejeophold efter nogle magre år, og trods meget lidt spilletid det seneste halve år klarede han sig igennem hele kampen. 

– Jeg synes generelt, Ben og Luis Binks lignede et godt partnerskab. Virkelig stærke og dominerende. De er begge meget atletiske spillere, og det kan være et plus for os i den her liga. Det er også fantastisk, at Ben spillede 90 minutter, efter at han ikke havde spillet i en evighed, og det viste hans engagement, siger Steve Cooper efter kampen og tilføjer: 

– Vi havde brug for, at stopperne skulle skubbe op og sætte gang i angrebene, og det var med det in mente. Og vi skulle også forsvare kontraangreb. Det var den beslutning, vi gik med, og jeg skal træffe beslutninger hver uge, om hvem der starter og færdiggør kampene. Det er sådan, jeg vil have det. 

Også indskifterne – ikke mindst Nicolai Vallys samt tilgangene Emmanuel Dennis og Mayckel Lahdo – får ros af Brøndby-træneren. 

– De havde en god indflydelse. Vallys så godt ud. Jeg troede ikke, at han ville være til rådighed, så det var en bonus at have ham med. Jeg synes, han gjorde det godt og ændrede kampen. Særligt da han kom ind som 10er. Det passede ham i den her kamp.

– Dennis havde også nogle gode momenter. Ousmane (Sow) blev bedre, som kampen skred frem. Og Mayckel. Det var hans første minutter i en evighed, og selvom det nok ikke var ideelt at skifte ham ind, er det godt, at han har fået nogle minutter. Han er en kvalitetsspiller, der kan hjælpe os. 

– Men efter udskiftningerne blev vi bedre, og det er, hvad vi vil have: Et hold, der kan presse hinanden og gøre hinanden bedre, slår han fast. 

17-årig fortjente startpladsen

Mange af ændringerne i startopstillingen var næppe de store overraskelser, men den største var måske valget af 17-årige Viggo Poulsen. Den unge kantspiller har imponeret i preseason, og Steve Cooper besluttede tidligt i denne uge, at Brøndby-kometen skulle have chancen fra start. 

– Han fortjente det. Han har spillet hele preseason med os, og han er en del af holdet. Han har haft en god indflydelse i de to testkampe for nylig. Og ja, Vallys var ikke rigtig til rådighed, og Mayckel kunne ikke starte, så der var nogle omstændigheder. Men det er sådan, unge spillere får chancen. Jeg havde besluttet mig ret tidligt i ugen.

– Det gode ved ham er, at han kan spille på kanten og centralt. Når han etablerer sig, bliver han nok en central midtbanespiller, for han har gode kvaliteter derinde.

– Det hele er godt for de her fyre. Gode kampe, dårlige kampe. De lærer af det. Viggo gjorde nogle gode ting, og der var andre ting, hvor der var knap så gode ting, men det hele er godt for ham, siger træneren. 

Selvom Cooper vidste det længe, gjorde Viggo Poulsen det imidlertid ikke. 

– Jeg fik det at vide halvanden time inden ved vores møde. Jeg havde godt hørt lidt, at jeg godt kunne være tæt på. Det blev jeg selvfølgelig utrolig glad for, siger Viggo Jensen selv til den fremmødte presse og tilføjer om tilliden fra cheftræneren: 

– Det er jeg selvfølgelig utrolig glad for. Nu skal jeg bare blive ved med at præstere i kamp og til træning… Jeg ved, hvad jeg kan, og jeg ved, hvad jeg gør til træning, så der er gode ting i vente.

‘Ikke Mads Frøkjærs bedste kamp‘

Som nævnt fik Mads Frøkjær-Jensen også sin debut for Brøndby blot en lille uge, efter at han kom til Vestegnen i en transfer fra Preston North End. 

Den tidligere OB-stjerne har imponeret på træningsbanen, men havde en svær kamp. 

– Han har trænet så godt. Det var et instinkt, at jeg skulle spille ham. Vi har ikke skabet så meget igennem midten, og det kan han. Det skete ikke så meget i dag, men han kan gøre det. Det var ikke hans bedste kamp, men det er en vigtig kamp, for han bliver stærkere. Han har haft en god start, og vi ser frem til at arbejde med ham, siger Cooper. 

Selv står Mads Frøkjær-Jensen også tilbage med en delt følelse efter kampen. 

– Jeg står med en lidt blandet følelse. Det var godt at komme i gang. Jeg synes ikke, kampen var helt magisk. Lidt irriterende resultat, men godt at komme i gang, siger han til Tipsbladet og den fremmødte presse og tilføjer: 

– Det var okay. Nu skal jeg lige vænne mig til den danske liga igen. Det er lidt mere taktisk i forhold til det der tjubang-fodbold, jeg har været vant til i England. De står lidt mere afventende. Det skal jeg ind i igen. Så er der også noget relationelt, som skal på plads, og som ikke kommer på dag et. Men det kommer stille og roligt. 

Brøndby IF og Randers FC spillede som bekendt 0-0. I næste runde skal de blågule møde Viborg FF på udebane.