Superliga-klubejer vil ikke sælge til udlændinge

AGF, Brøndby og OB. Kent Nielsen, Thomas Delaney og Claus Steinlein. Superligaen har sine konstanter på og uden for banen, men der er også plads til friske pust.

Sådan et er solstrålehistorien FC Fredericia. Efter et tilløb på 24 sæsoner i 1. division rykkede klubben i sommer op i Danmarks bedste fodboldrække som det første nye islæt siden Vendsyssels lynvisit for syv år siden.

Klubben har opført sig som humlebien, der ikke vidste, den ikke kunne flyve. Fredericia har overgået omverdenens lave forventninger ved at være fuldt konkurrencedygtig og ligge over nedrykningsstregen efter 11 spillerunder.

Cheftræner Michael Hansen sørger for driftsikkerhed på banen, mens klubdirektør Stig Pedersen snart runder 30 år som chef for det meste andet. Zoomer man yderligere et nøk ud, finder man endnu en mand, der kan tilskrives en del af æren for, at der spilles superligafodbold i fæstningsbyen: klubejer og mæcen Anders Østergaard.

Han er fredericianer med stort “F” og betalte den største bid af betonkagen, da der var brug for 17 millioner til at gøre byens stadion superligaklar i sommer.

Han er eneejer af olie- og shippingvirksomheden Monjasa, der foruden at være navnesponsor på stadionet har hovedsæde i Fredericia samt kontorer i 13 lande.

– Selvfølgelig skal FC Fredericia ikke spille hjemmekampe i Horsens, Vejle eller Odense, vi skal spille på Monjasa Park. Derfor var den investering en nødvendighed, så vi kunne få et stadion, DBU ville godkende til Superligaen, siger Anders Østergaard.

Kapitaltilførslen medførte, at han gik fra at eje cirka 40 procent til nu at eje cirka 60 procent af fodboldklubben. Som majoritetsejer kan han i princippet bestemme alt, men han nøjes med at holde ledelsen skarp med sin nysgerrighed.

– Det har aldrig været et mål at blive hovedaktionær, det er sket løbende siden vores første sponsorat i 2009. Vores investering i klubben handler ikke om at eje en bestemt procentsats, men at jeg vil være der for klubben og byen. Ejerandelen kan falde eller stige lidt i fremtiden, siger han.

Ifølge Økonomisk Ugebrevs opgørelse over de rigeste danskere er Anders Østergaard med en formue på 4,2 milliarder kroner nummer 49.

Vil give tilbage til Fredericia

Erhvervsmanden bor i Dubai, er verdenskendt i Fredericia, men kan ubemærket gå i fred alle andre steder.

Han har ingen intention om at bruge sin fodboldinvestering som eksponeringsplatform for at blive et kendt ansigt. Målet er heller ikke Champions League eller et stort afkast. Det er en investering med hjertet.

– Jeg ønsker først og fremmest at give noget tilbage til min barndomsby, som har givet mig utrolig meget. Jeg investerer ikke bredt i virksomheder og projekter, men jeg involverer mig personligt, når jeg går ind i noget.

– Jeg vil gerne mærke, at menneskerne og idéerne bag giver mening for mig, og det gør FC Fredericia og alle folk involveret i klubben. Mit mål er ikke at få et økonomisk afkast, men det er et mål at klubben forbliver i økonomisk balance. Og jeg gør mit for at tilbyde, hvad jeg kan på den rejse, siger klubejeren.

Han er stolt af, at FC Fredericia nu spiller med på førsteklasse og, som han formulerer det, har banet vejen via “en bundsolid og jysk tilgang til tingene”, “hvor spillere, trænere og direktører har skabt en hjertevarm og familiær klub, selv om de sikkert kunne få højere løn et andet sted”.

Han er pragmatisk nok til at vide, at klubben med de nuværende økonomiske rammer får svært ved at etablere sig som fast bestanddel af Superligaen over en årrække. Mindst fem hold i 1. division anslås at have et større sportsligt budget. Klubbens eksistens, ve og vel er langt vigtigere end ligastatus.

– Det vil ikke ligge mig eller klubben naturligt at lave et vildt sats for at blive i Superligaen. I hver eneste sæson ser vi superligaklubber med store budgetter præsentere store tab.

– Vi skal ikke død og pine blive i Superligaen, og hvis vi rykker ned, er vi en superligaerfaring rigere og klogere. Vi skal ikke ruinere vores økonomi ved at være et økonomisk satsende elevatorhold – eller endnu værre at skulle sætte os til salg til udenlandske kræfter, siger klubejeren.

Skal blive på danske hænder

Det er en opfordring til internationale fodboldkonglomerater om at holde sig væk.

– Jeg kan ikke se, at udenlandske ejere kan købe min andel af FC Fredericia, og det synes jeg i øvrigt ikke, at der er behov for. Jeg kan se en stolthed i, at klubben er på lokale hænder, og jeg vil gøre mit for, at det forbliver sådan.

– Vi har set andre danske klubber, hvor det at lade sig sælge til udenlandske kræfter har rykket ved deres DNA, siger han.

Han er egentlig ikke nogen stor fodboldelsker, men oprykningen til Superligaen har åbnet hans øjne for sportens sammenhængskraft.

Det fik han endnu en bekræftelse på, da han for to uger siden var på tribunen til det velbesøgte opgør mod mastodonten Brøndby.

– Det er kæmpe stort for mig at opleve byens entusiasme. Jeg vil sige, at Fredericia mere end nogensinde er på danmarkskortet. Alle vil tale fodbold med mig i de her dage – også i shippingkredse langt væk fra Fredericia.

– At sidde ude på lægterne har også været en øjenåbner for mig i forhold til, hvad fodbold kan. Jeg plejede ikke at følge med i fodbold, skal jeg være ærlig at sige, men det gør jeg nu. For et år siden var det ikke sikkert, at jeg vidste, hvordan det var gået før et par timer efter en kamp, men nu ser jeg alle vores kampe på TV 2 eller Viaplay, hvis jeg ikke selv kan være til stede, siger Anders Østergaard.

– Jeg har ikke nogen ekstraordinær høj puls imens, men jeg lever med ligesom fansene. Det giver et sus af en anden verden, når vi nu er 6000 tilskuere til fodbold i byen, siger han.

FC Fredericia er uden at have været i aktion rykket under nedrykningsstregen i weekenden, men kan komme på den rigtige side af stregen igen med en sejr over Sønderjyske mandag aften. Der er kampstart i Haderslev klokken 19.

/ritzau/