Vil blive i DK: SL-profil er startet som træner

Han har stadig lang vej op til spillere som Arek Onyszko, Rilwan Hassan og Pierre Bengtsson, der tilbragte størstedelen af deres spillerkarriere i Danmark.

Men Randers’ Björn Kopplin er ved at komme godt efter det på listen over de udenlandske spillere i Superliga-historien, der har spillet flest kampe i Danmarks bedste række, og i de 12 Superliga-trupper, som de se ud lige nu, er Randers-anføreren den udenlandske spiller, der har været længst tid uafbrudt i dansk fodbold uden afstikkere til udlandet.

Den statistik morer tyskeren, der stadig er bagud i kampantal og minutter fra klubkollegaen Patrik Carlgren, som er den udlænding med flest minutter af aktive udenlandske spillere i rækken, hvor Kopplins tidligere holdkammerat fra Hobro-tiden Emmanuel Sabbi er nummer tre.

”Det er lidt vildt, at det er mig. Det er meget sjovt,” siger Björn Kopplin, der interviewet igennem taler dansk, efter at have forvisset sig om, at også svenskere og nordmænd er talt med i statistikken, hvilket de er.

Trøjebyt er først efter kampen, hr. Claesson. Foto: Getty Images

Ankomst midt om natten
Björn Kopplin spillede i Berlin som barn og teenager, før han rykkede til Bayern München og forsøgte at slå igennem via andetholdet.

Det førte til en karriere i Bochum, Union Berlin og Preussen Münster, og Danmark var ikke på radaren, før det pludselig blev en mulighed med et skifte til Hobro i 2017.

”Jeg vidste, at det var en del af Skandinavien, og at der er en masse sommerhuse her, hvor masser af tyskere rejser til hvert år. Så det var sommer og sol og strande. Men ærlig talt, så vidste jeg ikke så meget mere end det. Altså, I vandt EM i 1992, og jeg vidste, at det var et af de mest lykkelige folkefærd i verden. Så jeg havde da en idé om, at I måtte gøre noget rigtigt her. Men meget mere vidste jeg altså ikke,” siger Björn Kopplin.

”Det var faktisk en skrækkelig start, jeg fik. Jeg kom til Hobro klokken to om natten, og der var bare mørkt. Jeg skulle bo på et vandrerhjem, ikke en gang et hotel. Og der var bare bælgmørkt. Jeg tænker bare: ’Er det virkelig her, jeg skal være. Hold nu op.’ Der var virkelig ingenting at se.”

”Men så kom jeg jo ind i byen dagen efter. Det var ikke nær så stort, som de steder, jeg havde været vant til at bo i Tyskland, men det var smukt. Mariager Fjord, husene. Det var et flot sted.”

Det danske smil
Björn Kopplin har spillet 164 Superliga-kampe, har vundet pokalturneringen og spillet i et europæisk gruppespil med Randers FC, så der er rigelig af gode oplevelser at tage af på banen.

Swing and a miss. Foto: Getty Images

Men det er det menneskelige, Kopplin først tager fat i, når han skal forklare, hvorfor det er blevet til foreløbig seks år her.

”Det er simpelthen lige meget, hvem jeg end har mødt her i Danmark. Det er helt vanvittigt og burde være umuligt. Men alle har simpelthen være så venlige. Alle danskere. Det er noget andet end vores kultur og omgangsform i Tyskland, der er mere direkte, og også kan være mere uvenlig. Det er den her danske venlighed og hygge, der gør så stort et indtryk på mig. Man lever bare livet noget mere. Der er så mange, der smiler, man er noget sammen, også når arbejdet er slut. Det er virkelig noget, vi kunne lære af i Tyskland,” siger Björn Kopplin, der også bider mærke i de sproglige udfordringer, som er mindre i Danmark, end de typisk er i Tyskland.

Tyskeren oplever livet som nemmere i Danmark. Ikke at han ikke savner Tyskland, for det gør han. Men det er et væld af mindre ting, der giver noget andet end livet i et af Europas største lande.

”Det er også en masse små ting for mig. Som at butikkerne er åbne om søndagen, i stedet for at der er totalt dødt som i Tyskland. Det er trafiklysene, der hænger, så man kan se dem, i stedet for, at man som i Tyskland skal dreje hovedet af led for at se, hvornår der er grønt. Det er manglen på køer på vejene. Amen. Jeg tror, vi har undersøgelser i Tyskland, der viser, at man nemt kan bruge et par år af livet med at holde i kø. Jeg har et hus i Berlin, og det er nærmest på alle tider af dagen, at en tur hen til Union Berlin, hvor jeg spillede, egentlig burde tage 12 minutter men i stedet tager 30, fordi man skal holde så meget i kø,” siger Björn Kopplin.

”Sådan er der alle mulige små ting, der i sig selv ikke er kæmpestore eller gør nogen videre forskel, men som gør livet lettere her i Danmark.”

Liga i fremgang
Det føles som en lille menneskealder, siden Hobro i 2017 rykkede tilbage op i Superligaen. Der var 14 hold i bedste række, Björn Kopplin havde spillet 3. Liga for Preussen Münster, og han kom til Danmark om vinteren i begyndelsen af 2017, hvor Hobro spillede i næstbedste række.

Det var ydmyge forhold, men dansk fodbold har rykket markant siden, mener Björn Kopplin.

”Jeg husker min første kamp med Hobro i Parken. Jeg tror, der kom 8.000 tilskuere, men det føltes som 2.000 på det her store, fine stadion. Der nåede jeg igen at tænke: ’Hvad er det egentlig, du laver her?’ FCK havde et hold med fremragende spillere, og så kom der alligevel ikke flere. I dag er det jo nærmest ligegyldigt, hvem FCK møder, så kommer der minimum 20.000 tilskuere.”

”FCK's udvikling er et godt billede på, hvad jeg har set her i min tid i Danmark. Der er sket så stor en udvikling i forhold til tilskuerne og fansene. Vi fik cirka 20 procent flere tilskuere hos os i Randers, og jeg tror nærmest, at der var fremgang alle steder. Det betyder altså bare noget for os, der spiller. Selvfølgelig giver vi alt, vi har i os uanset hvad, men det er bare en fremragende udvikling at se, og vi vil da helst spille for så mange mennesker som muligt. Det har været så fedt at følge,” siger Björn Kopplin.

Sådan rammer man den lige i … Foto: Getty Images

For danskere lyder Bochum og Union Berlin måske ikke af det helt store, især ikke med tanke på, at Berlin-klubben spillede i næstbedste række, dengang Björn Kopplin var der.
Men det var stort, presset er derefter med langt flere tilskuere og også fans omkring klubberne, end de fleste hold i Superligaen kan mønstre, og Björn Kopplin savner ikke den tone, der var overfor spillerne, især i dårlige tider.

”Det er rigtigt, at der var et stort pres i Brøndby, fordi der var mange mennesker på stadion, og fordi mange i Danmark følger med i, hvordan det går klubben,” siger Björn Kopplin.
”Men i forhold til negative reaktioner var der absolut ingenting hverken i Brøndby eller i Hobro eller Randers sammenlignet med, hvad jeg oplevede i Tyskland. Der kunne jeg simpelthen ikke tage ind til byen for at handle eller drikke en kop kaffe, hvis vi havde tabt. Vi blev svinet til, hvis det var gået dårligt for holdet. Jeg har ikke haft én eneste af sådanne dårlige oplevelser her i Danmark. Her møder jeg kun smil og opbakning,” siger Björn Kopplin.

Ændringen af Superligaen fra 14 til 12 hold har ramt Kopplins første danske klub Hobro, der sammen med de andre klubber i den fuldtidsprofessionelle del af 1. Division og bunden af Superligaen har fået ringere muligheder for at blive eller forblive Superliga-hold.

Men sportsligt har det rykket ligaen positivt, mener Björn Kopplin.

”Jeg er rigtig glad for den struktur, der kom. Jeg ved ikke, hvem der er ansvarlig for den, men det er godt lavet. Jeg synes, kvaliteten er steget helt vildt. Ok, det går så ud over Hobro, at ligaen er gået fra 14 til 12 klubber, men det betyder også, at kvaliteten i kampene bare bliver højere. Der er virkelig konkurrence, og det gælder både i Top 6 og fra klubberne i bunden,” siger Björn Kopplin, der er imponeret over niveauet på de spillere, der kommer ud fra Superligaen.

”Når jeg ser på, at Danmark har lige knap seks millioner indbyggere, og hvor mange store stjerner og virkelig gode fodboldspillere, der er i landet nu, så er det helt sygt. Det burde slet ikke være muligt. For mig at se siger det noget om det flotte ungdomsarbejde, der bliver gjort i Danmark. Der er så mange klubber, der gør et fremragende stykke arbejde, og det er en fornøjelse at se. Og det er da også noget, jeg gerne vil være en del af, når min karriere som spiller slutter,” siger Björn Kopplin.

”Se en Jesper Lindstrøm. Han er virkelig på vej til at blive en stjerne, der kan komme videre til en endnu større klub for en masse millioner. Mikkel Kaufmann har gjort det fremragende og skal nu spille Champions League med mit gamle hold Union Berlin. Rasmus Højlund er så god i Atalanta og på Danmarks landshold. Det siger meget om det arbejde, der bliver gjort her i Danmark,”

”Selvfølgelig vil jeg da også gerne være med til at uddanne tyskere spillere en dag, ha ha! Men hvis jeg får muligheden for at arbejde med ungdomsfodbold her i Danmark, tror jeg ikke, jeg kan eller vil sige nej,” siger Björn Kopplin.

Björn Kopplin bider i kunstgræsset i Farum. Foto: Getty Images

Vil blive i Danmark
Hvad der skal ske på længere sigt i Randers FC ved Björn Kopplin endnu ikke.

Men han har allerede gjort klar til, at han skal blive boende i Danmark, når det er slut med at spille fuldtidsprofessionelt i Randers FC.

”Det kommer måske til at gøre en forskel for mig, at jeg faktisk ikke benytter mig af den der 'superskat' [forskerordningen, der giver de fleste udenlandske spillere en markant lavere skatteprocent]. Det er faktisk en kæmpe ting i forhold til, at jeg kan blive boende og arbejde her i Danmark. De fleste tænker meget på pengene og kan ikke blive efter, at ordningen udløber efter syv år i landet,” siger Björn Kopplin, der har en karriere med talentudvikling i tankerne.

”Mine muligheder vil være meget større her i Danmark. Jeg vil gerne blive her og være del af den professionelle fodboldbranche. Jeg er begyndt på frivillig basis som hjælpetræner på U/17-holdet her i Randers. Jeg vil gerne have, at det skal være min vej. Jeg tror faktisk, jeg har større muligheder her i Danmark end i Tyskland. Der er så få job i Tyskland som ungdomstræner, hvor man får en løn, man kan leve af,” siger Björn Kopplin.

”Jeg har lært sproget, jeg har købt mit hus her i byen. Jeg føler mig virkelig godt tilpas og hjemme her.”

Artiklen er fra Tipsbladets trykte avis fredag den 23. juni 2023.