Nunez nakker Newcastle: Sådan gik runde 24

Stamford Bridge var ikke et lykkeligt sted efter Chelseas kedelige nederlag mod Southampton. Der var ingen holde tilbage.

Højlydte buos hilste på slutfløjtet, og stemningen i nærheden af ​​udgravningen var grim. En hel del fans brølede ud over Graham Potter, og bekymringen for Chelseas cheftræner, som kun har været i jobbet siden september, vil være, at han allerede har mistet publikum. Chelsea-tilhængere elskede Thomas Tuchel, og mange ser ikke Potter som en opgradering af tyskeren. Der er tale om at give den tidligere Brighton-manager tid til at bygge, men han gør ikke et godt stykke arbejde med at vinde over skeptikerne. Chelsea er nummer 10 efter at have vundet to af deres seneste 14 kampe, og der var ingen undskyldning for at tabe hjemme til ligaens værste side. Potter hvilede for mange spillere, og det bliver svært at vinde publikum tilbage nu.

Marcus Rashfords fortsatte varme streak var tale om byen, men to tidlige redninger af David de Gea var afgørende for at holde Leicester i skak og sætte platformen for Manchester Uniteds succes. Spanieren er en målmand fra en anden alder, hvor målmænd næsten udelukkende blev bedømt på deres skudstopevne, før den nymodens trend med at spille ud bagfra. Havde De Gea ikke slået Harvey Barnes’ tidlige skud fra spids afstand eller bevæget sig smart hen over hans mål for at blokere Kelechi Iheanachos hovedstød, kunne det have været en langt mere prøvende eftermiddag for Erik ten Hags hold. De Gea er også en spiller fra en anden æra på Old Trafford: Han er gammel nok til at huske at have vundet en ligatitel under Sir Alex Ferguson. Den 32-årige har nu 180 clean sheets for klubben, det samme som Peter Schmeichel. Hvorvidt United er gode nok til at vinde Premier League med spillere som Wout Weghorst og Fred ombord, er stadig åbent, men med Ten Hag, der driller de bedste ud af Rashford og nu Jadon Sancho, har de en chance.

Uden Nick Pope ville Newcastle ikke møde Manchester United i søndagens Carabao Cup-finale. Desværre for målmanden må de bestride det uden ham efter hans udvisning for håndtering uden for området under intenst pres fra Mohamed Salah på St James’ Park i lørdags. Eddie Howe har nu et ganske dilemma. Han er ikke i stand til at vælge Popes stedfortræder, Martin Dubravka, til turen til Wembley, da han er cup-bundet, mens Karl Darlow blev udlejet til Hull i sidste måned. Det betyder, at Loris Karius står i kø til at starte. Tyskeren, der udholdt et mareridtsshow for Liverpool i 2018 Champions League-finalen, har ikke spillet en konkurrencedygtig kamp siden februar 2021, hvor han var med for Union Berlin mod Hoffenheim i Bundesligaen. “Loris har ikke spillet meget fodbold, men han er meget erfaren,” sagde Dubravka. “Jeg er sikker på, at han vil klare kampen godt.”

Eddie Nketiah har spillet hvert minut siden VM. Han har gjort det fint: Han dækkede beundringsværdigt for den fraværende Gabriel Jesus, imponerede med hans arbejdshastighed og scorede fire vigtige mål. Men der har også været store forpassede chancer mod Manchester City og Aston Villa, og siden vinterpausen har kun Darwin Núñez underpræsteret sin xG med større margin. Gabriel Martinelli vendte tilbage til målscorende form mod Aston Villa og er i stand til at spille gennem midten, hvis Nketiah har brug for hvile, men han har ikke gjort det i et stykke tid. Og så har Arteta et dilemma: Tag hans eneste anerkendte angriber ud af skudlinjen, eller lad ham blive inde og risikere, at hans sløseri kommer til at koste Arsenal titlen.