Håndværkerbyens helte

Der bor kun 73.500 sjæle i den tidligere mineby Burnley, som ligger uden for Manchester. Inde i Manchester ligger Old Trafford, hvor samtlige indbyggere kunne sætte sig til rette, hvis det skulle være.

Burnley FC havde i forvejen en af de smalleste trupper i The Championship og skal nu op og kæmpe mod de store drenge i Premier League. Det ligner en stor opgave, som vil kræve en massiv pengetilførsel til nye spillere.

Alt det er formand Barry Kilby formentlig godt klar over, men han lod optimisme og eufori sejre, da han udtalte sig til medierne efter play-off-sejren over Sheffield United.

– Vi vil være det mindste hold nogensinde i Premier League, og vi er allerede en af de mindste byer i The Football League nu, men jeg trøster mig med, hvad Stoke og Hull har gjort, siger Barry Kilby med henvisning til de to nyoprykkede hold, som formåede at blive i Premier League i denne sæson.

På positivsiden tæller en masse lokale, trofaste fans, som har ventet længe, helt præcist 33 år, på at komme tilbage til den bedste engelske række, hvor Burnley senest befandt sig i 1975-1976.

– Burnley er en rigtig fodboldby, og fodbold er den eneste ting, byen har klamret sig til siden industriens tilbagegang, lyder formandens beskrivelse af byen med kun 73.500 indbyggere, som ligger med Manchester som nærmeste storby, men tættest på Blackburn af de øvrige Premier League-byer.

En genoptaget lokarivalisering, som Burnleys fans ser frem til efter i mange år at have stået i skyggen og overværet naboens succes.

Burnleys danske målmand Brian Jensen kender såvel byen, som klubben Burnley ud og ind efter at have tilbragt sin tid der siden sommeren 2003.

– Det er jo en gammel mineby, en rigtig arbejder- og håndværkerby. Den ser ikke ud af meget, og første gang, man kommer, tænker man: Wow, hvad er det for nogle huse?, siger Brian Jensen til Tipsbladet.

Læs hele historien, der er lagt på  tipsbladet.dk’s store magasin-sektion her