Neestrup erkender: Har et lidt egoistisk ønske

Tipsbladet på Frederiksberg. 

I de kommende uger har Elias Achouri chancen for at opnå karrierens vel nok største triumf, idet FC København-stjernen skal deltage i Africa Cup of Nations med Tunesien. 

I FC København vil det dog passe cheftræner Jacob Neestrup ganske fint, hvis Tunesien ryger relativt tidligt ud af slutrunden i Elfenbenskysten. 

– Man vil gerne have sine bedste spillere til rådighed, men jeg har respekt for, at der er en vigtig turnering, og at Elias gerne vil gøre det godt for hans landshold.

– Lidt egoistisk håber man selvfølgelig, at han er hjemme, så han kan være til rådighed i den første kompetitive kamp, vi har, efter træningslejren, siger Jacob Neestrup til Tipsbladet og den øvrige fremmødte presse efter tirsdagens træning. 

Omvendt vil det dog ikke være altødelæggende for 'Løverne', hvis de ender med at skulle undvære Elias Achouri i forårets første kampe. 

– Nu har vi været vant til i 12 måneder, at der ofte har været en nøglespiller eller fem ude, så hvis det skal være tilfældet, må vi klare det igen, lyder det fra FC København-bossen. 

De danske mestre har haft en fin dialog med Elias Achouri omkring turneringen i Elfenbenskysten, der sparkes i gang på lørdag. 

– Dialogen har været fin, og Elias vil ligesom mange andre landsholdsspillere gerne stille op for sit land. Vi har hele tiden været bevidst om, at han skulle afsted, specielt med de præstationer, han har leveret for os.

– Jeg kommer aldrig til at presse på for at holde en af vores spillere væk fra det. Vi vidste, da vi købte Elias i Viborg, at der ville ligge den slutrunde her. Ligesom VM og EM betyder meget for os, så betyder AFCON meget for afrikanske spillere, og det har jeg respekt for, lyder det afsluttende fra Jacob Neestrup. 

Finalen i Africa Cup of Nations spilles søndag den 11. februar, og blot to dage senere venter der FC København en ekstremt vigtig kamp i Champions League, når Manchester City kommer på besøg i Parken. 

Elias Achouri og Tunesien indleder slutrunden tirsdag den 16. januar mod Namibia. De to øvrige nationer i gruppen er Mali og Sydafrika. 

Udover Elias Achouri deltager yderligere fem Superliga-spillere i de afrikanske mesterskaber. Tipsbladet har talt med Afrika-ekspert Buster Kirchner om Superliga-spillernes chancer ved Africa Cup of Nations – det kan du læse om HER.