Sådan hev FCM tronen tilbage fra Brøndby og FCK

IKAST (Tipsbladet): På en måned i slutningen af sommeren tabte FC Midtjylland til Lyngby, Brøndby IF, FC Nordsjælland, totalt ukendte Progrés Niederkorn fra Luxembourg og røg ud af Conference League til Legia Warszawa.

I slutspillet tabte FC Midtjylland til FC Nordsjælland, Brøndby og Silkeborg og lignede et hold på vej mod fjerdepladsen i Superligaen, og det fulgte efter en voldsom februar og marts, hvor Kristoffer Olsson var tæt på at dø, og FCM i flere kampe var ude i tovene.

Der har været gode kampe og en god periode i især efteråret, hvor FC Midtjylland så særdeles godt ud.

Men det, der især står tilbage, har været FC Midtjyllands evne til at kæmpe sig tilbage i kampe, som man gjorde i de to sidste kampe mod FC Nordsjælland (nede 0-3) og Silkeborg (bagud 0-2), hvor FC Midtjylland begge gange formåede at score tre mål og få point, der i sidste ende sendte mesterskabet til Herning.

– Spillemæssigt kan vi nemt forbedre flere ting. Men at vi er så tætte, som vi er, er en stor del af forklaringen på, at vi har kunne lave de her comebacks. Vi har overkommet mentale barrierer på og uden for banen. Havde vi ikke været i stand til det, havde vi ikke stået med guldet, siger FC Midtjyllands cheftræner Thomas Thomasberg til Tipsbladet.

Fornemmelse for folk
Tipsbladet har sat FC Midtjylland-cheftræneren stævne til et sidste interview i sæsonen, før den står på sommerferie.

Det har været nogle hektiske døgn, der også har båret præg af, at FC Midtjylland og omgivelserne dårligt nok havde forberedt sig på guldfest, som alle kunne se sandsynligvis skulle finde sted i Brøndby.

Sådan gik det ikke, og derfor sidder en lidt træt men særdeles glad og veloplagt i sofaen på træningsanlægget i Ikast og fortæller indgående om en sæson og en tid tilbage i klubben, der har været god, men hvor de færreste nok havde troet, at Superliga-holdet med Thomas Thomasberg som general efter 14 måneder ville vinde Superligaen.

– Jeg har en manual klar i hovedet om, hvordan jeg vil have mit hold til at spille, men også, hvordan vi skal være sammen. Til kampe, på træningsbanen og uden for banen. Det er vigtigt at understrege, at vi er meget om det, og at vi har en kæmpestor organisationen. Så jeg har haft en idé om, hvordan jeg gerne vil have tingene, og så har jeg holdt øje med, om vi skulle køre en smule til højre eller venstre, siger FCM-cheftræneren om ankomsten i foråret sidste år, hvor han tog over fra Albert Capellas lige efter, FC Midtjylland i en kæmpe fiasko missede Top 6.

At Thomas Thomasberg kan læse en fodboldkamp er de færreste i tvivl om, og FC Midtjylland bakkede med Anders Holch Povlsens overtagelse og meget store aktivitet på transfermarkedet i den grad op om at give den nye træner gode arbejdsbetingelser, som også kom i form af et helt nyt træningsanlæg.

Så transfers og et skifte til 4-4-2 har gjort FC Midtjylland solide, men det er det mentale og kulturelle arbejde med spillerne individuelt og kollektivt, FCM-cheftræneren hiver frem som forklaring på, hvordan FCM kunne stride og slås sig til de nødvendige point i især foråret, når modgangen var værst.

– Jeg skulle mærke efter de mennesker, jeg arbejdede sammen med, og hvad det er for nogle spillere, og så skulle vi optimere tingene. Det var bedre, end at jeg kom med et diktat om, hvordan vi skal opføre os og spille . Det var bedre, at jeg navigerede i de rammer, der var. Det lyder som nogle helt bløde værdier, men det betyder noget, at folk har det godt, når de er på arbejde. De skal have respekt for hinanden, og der skal være ærlighed omkring tingene. Og det har banet vejen for resultater, siger Thomas Thomasberg.

– Jeg gør meget ud af at bemærke, om andre har reageret godt på, at vi gjorde tingene på en bestemt måde. For så er der en god chance for, at det fungerer igen. Det gælder også som hold. Nogle gange skælder jeg ud og er rigtig sur. Andre gange, med et nærmest tilsvarende forløb i en kamp, kan jeg bare trække lidt på smilebåndet og spørge spillerne, om det er sådan her, vi gerne vil se ud? Det er jeg blevet langt mere tryg og erfaren i at navigere i. Der er altid respekt og ærlighed, og så er der forskel på, om beskeden bliver leveret i højt eller lavt toneleje eller med eller uden et smil. Men budskabet skal i bund og grund være det samme og have samme effekt, siger FCM-cheftræneren, der helst vil samtalen og det positive og lune, hvis han kan vælge, men også griber til det modsatte, når det er det rigtige.

– Det ville være torskedumt at råbe og skrige af folk, hvis det gør dem dårligere til det, de skal bagefter. Men det er også dumt ikke at gøre det, hvis det er det, der fungerer. Der findes ikke en helt præcis manual til, hvornår man skal gøre hvad, det tror jeg i hvert fald ikke. Men jeg tror, spillerne kan genkende det, jeg vil have dem til, uge efter uge og måned for måned, uden at jeg siger det samme hver dag.

Enhed
Thomas Thomasberg er godt tilfreds med holdets spillemæssige udvikling – fysikken, presspillet, individualisternes mange mål og flotte aktioner og dødboldene ser markant bedre ud, mener FCM-cheftræneren, hvilket kan være svært at argumentere mod, når holdet på et år går fra syvendepladsen til at blive mester.

Men det sammenhold, midtjyderne har talt om især efter Kristoffer Olssons sygdom, kunne Thomasberg næsten smage, da sæsonen var på højkant i de sidste 10 dage i kampene mod FC København, FC Nordsjælland og Silkeborg IF.

– Jonas stod for os, men pludselig skulle Fraisl stå i to vanvittigt vigtige kampe her til sidste Han var blevet skuffet tidligere, fordi han ikke var blevet valgt. Så står han igen ikke i den sidste kamp, og da vi kommer foran 3-2, er det ham, der skal dæmpes af fjerdedommeren, fordi han er så meget oppe at køre. 'Er du klar over, vi kan blive mestre? Det mål betyder så meget for os', får han sagt til fjerdedommeren, siger FCM-cheftræneren.

– I Parken var det vores brasilianere og Lössl og Rømer, der var involverede i, at vi skulle vinde, selv om de ikke var på banen.

– Det er alle de her små ting, der giver nogle procenter, så de situationer, der ellers er 50-50, vipper vores vej, siger Thomas Thomasberg om en sæsonafslutning så tæt, at rivalerne med bare et lidt andet forløb lige så godt kunne have vundet guldet.

– Som Steinlein sagde, kan jeg godt sætte mig ind i, hvordan det har været for de andre, især i Brøndby. Den følelse, den er smertefuld. Jeg har kun respekt for de andre hold, der har været del af det her. Jeg er så glad for den følelse og situation, vi er i nu, men jeg kan også forestille mig, hvor hårdt det er for de andre at stå i, siger Thomas Thomasberg.

Vild sidste dag
Og lige så fed, sidste spilledag endte med at være for FC Midtjylland, lige så vildt og hårdt havde slutspillet været for FCM-cheftræneren og hans spillere, der til sidst var lige så rundtossede som alle andre i en guldkamp, hvor fire hold på skift lignede bedste bud på en mester.

– Jeg ved ikke, om det er fordi, vi var fritaget fra presset, at det gik, som det gjorde. Jeg ville helst kunne have afgjort det selv og været i den position, Brøndby var i. Det er let at sige bagefter, men måske ender vi med at vinde guld, fordi vi var fri for pres.

– Jeg følte ikke, vi havde noget at tabe. Vi havde alt at vinde, fordi den europæiske plads allerede var sikker. Det eneste, der ikke måtte ske, var, at Brøndby smed point, og at vi så selv missede at gøre arbejdet færdigt. Og det var så stadigvæk det, der var lige ved at ske, siger Thomas Thomasberg.

For den afslutning var vild og vil sidde sommeren over i de fleste i dansk fodbold. FC Midtjylland var i dybe problemer i 1. halvleg for at så at slå tilbage med tre mål på syv minutter, efter Thomasberg i pausen skiftede to mand, herunder 3-2-målscoreren Aral Simsir, mens AGF's sejr til sidst blev afgørende.

– Vi var ikke i tvivl om, hvad der skete, også før det kom op på tavlen. Jeg havde ikke forestillet mig forinden, at vi kunne bruge uafgjort til noget, men pludselig løb vi ind i et scenarie, hvor uafgjort var nok. Det var specielt. Lige meget, hvilken bold det var, var den så vigtig. Jeg har aldrig følt den glæde over et vundet indkast, som jeg gjorde der. Eller en fejlaflevering af Silkeborg. De minutter var virkelig lange.

– De tre kampe afgør, at vi nu kan fortælle en god historie om de 29 første kampe. Havde vi kikset i de tre kampe, havde det været en dårlig fortælling. Jeg er så meget tro mod det, vi gør og står for. Jeg har ikke gjort noget anderledes de sidste tre kampe, end jeg gjorde i de første 29 runder i Superligaen. Men selvfølgelig giver det også mig selvtillid og tro på, at det vi gjorde, det virkede i sidste ende. At det var derfor, vi kom over målstregen, slutter Thomas Thomasberg.