Uwe skrev 100 autografer – Jeg skrev nul

ÅRHUS (Tipsbladet): AGF tager i de kommende dage hul på en ny og krævende sæson i Superligaen.

Her vil holdet højere op i tabellen og gøre sig gældende efter et forår, hvor man sluttede helt sublimt af med sejre over FC København og Brøndby IF, men inden da havde skuffet sig selv og mange fans med nederlag i pokalfinalen og for få sejre generelt i 2024.

Tipsbladet har mødt en af styrmændene i det projekt, sportschef Stig Inge Bjørnebye, til en stor snak om jobbet som sportschef, og hvordan man håndterer det i en fodboldverden, der ser meget anderledes ud, end dengang Bjørnebye selv var topspiller på Norges landshold og i Liverpool.

Jeg gik helt i fred. Og jeg har boet i Aarhus i tre år.

Stig Inge Bjørnebye

Sportschef i AGF

AGF-chefen er voldsomt motiveret af presset og de mange, ofte svære, detaljer, der er del af jobbet.

Men det passer ham fint, når andre end ham selv er i centrum.

– Når man er træner, arbejder man med tekniske og taktiske detaljer. Som leder er der mere strategik og helhed, hvor man får sat tingene sammen. Det tiltalte mig at komme op på et mere strategisk niveau. Og det har været mere udviklende og lærerigt, siger Stig Inge Bjørnebye, der prøvede at være cheftræner i klubben IK Start i et års tid tilbage i 2006 og 2007.

– Og så passer rollen bedre til mig. Den er lidt mere tilbagetrukket. Jeg render ikke rundt og fylder meget som sportschef, jeg har ikke behov for det. Jeg befinder mig mere bagved, og så er Uwe og spillerne forrest, og det passer mig nok meget godt.

AGF's tyske træner Uwe Rösler er blevet en markant skikkelse i medierne, byen og dansk klubfodbold, mens Stig Inge Bjørnebye for mange er mere ukendt. Og det passer nordmanden fint.

SPORTSCHEFERNE
NAVN: STIG INGE BJØRNEBYE
TITEL: SPORTSCHEF
KLUB: AGF
ANSAT: APRIL 2021
ANSLÅET SPILLERBUDGET: 75-85 MIO. KR. (5. i Superligaen)
I SUPERLIGAEN SIDEN: 2015
SANDSYNLIG SLUTPLACERING: Mellem 3 og 7

– Tager du Premier League, tror jeg alle i England kan sige, hvem der er træner i de 20 klubber. Men det er ikke alle sportschefer, man kan huske. Man kan alle spillerne og trænerne, ikke lederne, siger Stig Inge Bjørnebye, der oplever præcist det samme her i Danmark.

– Vi var i Skødstrup i går [til arrangement i den lokale klub]. Der var 1500 mennesker. Jeg gik sammen med Uwe. Han skrev 100 autografer. Jeg skrev nul, siger Stig Inge Bjørnebye og ler højt.

– Jeg gik helt i fred. Og jeg har boet i Aarhus i tre år. Jeg får virkelig gået i fred. Jeg bliver aldrig plaget eller noget. Og de kommentarer, som kommer, er virkelig fine, gode kommentarer og gode diskussioner om fodbold. Jeg tror, at danskere er mere laid back, siger Stig Inge Bjørnebye.

Presset i topfodbold lokker
AGF-chefen har en lang spillerkarriere bag sig med mange højdepunkter i Liverpool og med det norske landshold.

Og han er blevet i fodboldverdenen, hvor han har fundet ud af, at han passer bedre i lederrollen med det strategiske fokus end som cheftræner, et job han prøvede en enkelt gang i IK Start i Norge.

– Når jeg stadig arbejder med det her efter alle de år, er det sandsynligvis også fordi, at det sindssyge pres tiltrækker mig. Det er ikke en nem opgave at løse, men jeg vil forsøge at løse den. Jeg tror, nogle glemmer, at en del af motivationen til det her arbejde er, at det er det mest vanskelige, vi kan finde, siger Stig Inge Bjørnebye til Tipsbladet.

– Folk tror, vi snakker med agenter, og that is it, og køber og sælger spillere. Men vi arbejder jo med ledelse. Tager strategiske beslutninger, små og store beslutninger, hver eneste dag. Jeg leder en stab og har mange funktioner samtidig.

Stor respekt for forskellighed
Der har været mange dygtige mennesker, Stig Inge Bjørnebye har lært af undervejs, og eksklubben Liverpools udvikling i det seneste årti har været dybt inspirerende.

– Michael Edwards i Liverpool har fået klubben tilbage blandt verdens bedste og spiller om titler. Og han har gjort det siddende omme på bagsæddet. Han har ikke givet mange interview, der er ikke ret mange billeder af ham, men han er hjernen bag en helt fantastisk historie, samtidig med at man har beholdt identiteten selv med amerikanske ejere, siger Stig Inge Bjørnebye om Michael Edwards,  der var sportschef i Liverpool fra 2016 til 2022 og tidligere i år blev hyret tilbage i en direktør-stilling, efter Jürgen Klopp meldte ud om sit kommende stop.

Og så er Stig Inge Bjørnebye glad for at møde og arbejde med forskellige typer mennesker, ikke mindst nogen, der er væsentligt forskellige fra ham selv.

– Jeg er meget inspireret af en som Jacob Nielsen. Han, Uwe og jeg er forskellige, og det er en nøgle. Hvis to af os havde været mere ens, var det ikke blevet så godt. Vi finder en dynamik og værdsætter og komplementerer hinanden.

– Jeg er også med i en gruppe med 10-12 mennesker i Norge. Vi er fra erhvervslivet, topsport, journalistik og alt muligt. Vi udveksler meninger og har diskussioner, som er ret så givende. Det er kultur, idræt, politik og samfundsudvikling. Så vi skriver løbende til hinanden og mødes så en gang om året. Det er rigtig godt for mig, det er et af de steder, jeg møder andre mennesker og for andre input, siger Stig Inge Bjørnebye.

Læs om forhåbningerne til Jonas Jensen-Abbew, der kom til AGF i begyndelsen af året, hos cheftræner Uwe Rösler, der ser et stort lys i den unge midtstopper.

Læs også om Superligaens spillerbudgetter her.