Splitter landet: ‘En afsikret håndgranat’

Han er Brasiliens største stjerner over de seneste 15 år, men til sommer kan Neymar meget vel blive fravalgt til VM for første gang, siden han i 2010 debuterede på det brasilianske landshold. 

Den i dag 34-årige stjerner har haft nogle svære år, efter at han skiftede til saudiarabisk fodbold og blev skadet i sommeren 2023. Siden er han vendt hjem til barndomsklubben Santos for at få gang i karrieren igen – ikke mindst på landsholdet.

Indtil videre uden held.

Ikke siden 2023 har Neymar været en del af Brasiliens landshold, og i marts fravalgte landstræner Carlo Ancelotti også superstjernen til nogle testkampe. 

Derfor er der også meget tvivl om, hvorvidt Neymar kommer med til VM til sommer. 

– Det er et stort emne i Brasilien, og det fylder meget, fortæller Peter Arnholdt, der er bosat i Brasilien og står bag Brasserbloggen med fokus på brasiliansk fodbold, til Tipsbladet. 

– Der har været nogle spørgerunder, om han skal med eller ej. Halvdelen synes, at han skal med, og halvdelen synes, at han ikke skal med. Han deler befolkningen. 

– Der er folk, der mener, at han er i gang med sit sidste kapitel i barndomsklubben Santos, men at han ikke er god nok til at komme med til VM. Og så er der den anden flok, der, at han har så meget kapacitet, så uanset om han er på 70 eller 80 procent, kan han komme ind og gøre en forskel.

Det positive, påpeger Peter Arnholdt, er, at Neymar spiller kontinuerligt igen for Santos, og så har han nogle beviselige kvaliteter, som kan gavne Brasilien til VM. 

– Det positive i øjeblikket er, at han spiller kontinuerligt for Santos. Han var ude i starten af året, men er så kommet i gang igen. Jeg så ham i starten af april mod Atletico Mineiro, og der spillede han hele kampen. Han har nogle udfald, men han laver også stadig nogle geniale ting. Han har ikke det stabile niveau, som man et eller andet sted skal have for at komme med til VM.

– Han kan lave nogle af de uventede ting. På den måde kan han være en håndgranat, du kan smide ind, når tingene er lidt fastlåste. Det kan blive en fordel for Brasilien, måske særligt senere i turneringen, hvor han kan komme ind og være en slags joker i kampene, siger Peter Arnholdt. 

– Den anden lejr siger så, at det er for risikabelt at tage ham med som joker. Forestil dig, at Ancelotti sætter ham ind i det sidste kvarter. Det første, der så sker, er, at modstanderne vil lave et kæmpe frispark på ham og nærmest skubbe ham op på tribunen for at markere, at der ikke er noget at komme efter. 

– Så er spørgsmålet så, hvordan hans mentalitet er, for han er jo typen, der lader sig provokere, og så kan du risikere, at det sidste kvarter bliver rent kaos med provokationer og modprovokationer. Er det det, som Brasilien har behov for i en kamp, hvor de skal jagte en udligning eller et afgørende mål? 

– Så spørgsmål er: Hvad vil Carlo Ancelotti? Kan han se en idé i at bruge ham i den trup, han har? 

Kæmper med det mentale

Netop provokationer og hvordan Neymar vil reagerer på disse, er et stort emne. Ikke mindst i disse dage. 

Flere brasilianske medier har beskrevet, hvordan superstjernen til træning kom i karambolage med Robinho Jr., der er søn af den tidligere landsholdsspiller Robinho. Den unge Robinho skulle angiveligt have afdriblet Neymar, hvorefter det eskalerede, og hvor Neymar blev fysisk. 

– Det er næppe noget, der styrker Neymars VM-chancer. Landstræner Carlo Ancelotti kræver både fysisk topniveau og mental stabilitet – og netop mentalt har Neymar haft udfordringer.

– I de seneste ti kampe har Santos’ nummer 10 modtaget fem gule kort, ofte præget af frustration i kølvandet på hårde dueller. Den slags disciplinære udsving er næppe det, Brasilien har brug for i en tæt VM-slutrunde, siger Peter Arnholdt. 

Stopper han karrieren? 

Skulle det ende med et fravalg til VM, vil det formentlig betyde, at Neymar har spillet sin sidste slutrunde for Brasiliens landshold. Ja, måske vil det endda betyde et karrierestop.  

– Han giver udtryk for, at han nok er i gang med sit sidste kapitel, og spørgsmålet er, om han smider støvlerne på hylden, hvis han ikke kommer med til VM. Det kunne man godt forestille sig, at han gjorde for at fokusere på nogle andre ting, siger Peter Arnholdt. 

– Ellers kunne han måske tage et år i USA og spille sammen med Lionel Messi og Luis Suarez og få gendannet den trio. Det kunne måske godt lokke ham, men han har i hvert fald ytret, at han overvejer kraftigt, om han skal fortsætte eller stoppe. 

Hvad tror du selv på? Kommer han til VM? 

– Et eller andet sted i mit hjerte håber jeg, at han kommer med, for det kunne være en fantastisk smuk historie med en spiller, som har været så meget igennem, og som er den helt store brasilianske stjerne, der mangler at vinde VM. Det kunne være en rigtig smuk historie. 

– Men jeg tror ikke, at han kommer med. Jeg tror, Ancelotti spiller mere sikkert, når han skal udtage. Han vil jo være en afsikret håndgranat – det kan gå rigtig godt, men det kan også blive rent kaos. Og hvad er det, Brasilien har brug for? Jeg synes, de i forvejen har et par spillere, som godt kan falde lidt ud og miste fokus, slutter Peter Arnholdt. 

34-årige Neymar har som bekendt en fortid i FC Barcelona, PSG og Al-Hilal, mens han nu spiller i Santos. For Brasiliens landshold er det blevet til 79 mål i 128 kampe.