1.500 kr. om måneden: ‘Den bedste tid i karrieren’

Det er blevet til over 200 kampe i Superligaen for FC Midtjylland, Sønderjyske og Randers. Derudover har der været udlandsophold hos blandt andre Stade Reims, IFK Göteborg og FC Kaiserslautern. 

Men til sommer er det slut for Mads Albæk. Når sæsonen er færdigspillet med SC Weiche 08 i den fjerdebedste tyske række, lægger den 36-årige dansker støvlerne på hylden.

Allerede sidste år fortalte Mads Albæk til Der Nordschleswiger, at den indeværende sæson nok ville være den sidste. Den endegyldige bekræftelse delte så på Instagram torsdag, og i et interview med Tipsbladet uddyber han.  

– Det har været længe undervejs og er kommet snigende her det sidste stykke tid, og det giver også en form for ro i maven, at man har kunnet gå med tankerne og planlægge det. Og at man ikke har skullet stoppe på grund af en skade, eller fordi man ikke kunne finde en klub eller sådan noget.

– Jeg har kunnet tage det stille og rolig løbende, og det har været meget rart, siger Mads Albæk. 

Ovenpå torsdagens annoncering af karrierestoppet har der været godt gang i den mangeårige Superliga-profils mobiltelefon. Hilsner er strømmet ind fra nær og fjern fra tidligere holdkammerater og trænere.  

– Man bliver bare glad og rørt over de folk, der skriver og ringer til en. For mig har fodbold jo været som et hvilket som helst andet job, som alle mulige andre har. Jeg har gået til fodbold, og jeg har været heldig at kunne leve af det, så for mig har det været et arbejde, men det har også været den fedeste tid.

– Så at nogen sætter pris på, at vi har delt omklædningsrum, og at trænere skriver til en og synes, at man har gjort et indtryk på dem… Det betyder alverden. Det må jeg sige, fortæller han. 

‘Den fedeste og bedste tid i min karriere‘

Som nævnt har Mads Albæks karriere bragt ham vidt og bredt. Som 14-årig tog han til FC Midtjylland og siden har han været forbi flere klubber i ind- og udland. 

Derfor er det også svært at pege på et enkelt højdepunkt fra karrieren, fortæller han. 

– Jeg var glad for, at jeg vandt et trofæ i Sønderjyske – deres første trofæ i klubbens historie – sammen med en masse gode mennesker og med Glen (Riddersholm, red.), som har haft en stor betydning i min karriere.

– Jeg er glad for, at jeg lykkedes med at flytte hjemmefra i en tidlig alder og lykkedes med at slå igennem på et akademi fyldt med dygtige spillere. Den tid på akademiet ser jeg måske tilbage på, som den bedste tid i min karriere, hvis man kan kalde det karriere, når det er på sådan et tidligt stadie, og når man tjente 1.500 kroner om måneden. Når jeg ser tilbage på det hele, må jeg sige, at den akademitid og rejsen står som det stærkeste øjeblik rent udviklingsmæssigt og karrieremæssigt.

– Så er der en vundet pokal og et par tabte pokalfinaler og et tabt mesterskab i Sverige, som har været store oplevelser, selvom det var med negativt facit. Jeg scorede også i min debutkamp for Reims mod Lille i Frankrig, som også var en stor oplevelse. 

Mads Albæk nævner selv Glen Riddersholm, og det er en træner, som har betydet meget for midtbanespillerens karriere. De overlappede på ungdomsholdene i FC Midtjylland, på ungdomslandsholdene samt i Superligaen hos FC Midtjylland og Sønderjyske. 

Men flere trænere i akademitiden havde også stor indflydelse. 

– Grunden til, at akademitiden i FC Midtjylland også havde så stor betydning for mig, er, at jeg havde for mig de bedste trænere der. Jeg tør snart ikke at nævne nogen, fordi jeg er bange for at glemme nogen – men der var Svend Graversen, Tonny Hermansen, Lars Friis, Kenneth Andersen, Glen og flere. 

– Når jeg husker tilbage på træningskvaliteten, opdragelsen i at skulle være den bedste og alle de andre værdier, man lærte. Hvis du ikke mødte op i skole, fik du ikke lov til at træne for eksempel. Hele den rejse har sat sig dybt i mig, og det var den fedeste og bedste tid i min karriere, selvom det var mindst penge, færrest tilskuere og mindst berømmelse og alt det der, fortæller han.  

Omvendt har der også været svære periode i karrieren – ikke mindst grundet skader. For Mads Albæk har elsket at træne i sådan en grad, at det tog overhånd, erkender han. Men når han skal se tilbage, har han ingen fortrydelser fra sine godt 18 år i topfodbold. 

– Jeg hørte for nylig en podcast med Viktor Fischer, hvor han havde Jesper Grønkjær inde, og de snakkede om, at det der med at fortryde noget og tænke, at man skulle have gjort noget andet som 20-årig… Det er nemt at sidde og sige som 36-årig, men nu er man jo klogere. 

– Det var man ikke dengang. Der var man så klog, som man kunne være. Så på den måde fortryder jeg faktisk ikke noget, slår han fast. 

Hvad så nu? 

Mange tidligere topspillere vælger at forblive i fodbolden som trænere, agenter eller lignende – men Mads Albæk ved endnu ikke, hvad han skal fremover. 

– Næ, faktisk ikke. Jeg skal holde lidt ferie og se tiden an, og så må jeg tage den derfra. Det er jo på en måde meget rart, at man kan trække stikket lidt og ikke skulle skynde sig, fortæller Mads Albæk. 

Der er to kampe tilbage af sæsonen i SC Weiche 08. Hvordan bliver det at spille de to kampe? 

– Jeg tror, det bliver okay. Jeg er jo fint afklaret. 

– Men jeg tror da, at når man kommer til den sidste kamp og skal sige farvel til drengene, så tænker man over tingene og får måske en lidt tom følelse i maven i forhold til det, man har været igennem og oplevet. Som fodboldspiller er man også priviligeret af, at man får en plan stukket i hånden, og så skal man følge den. Hele skemaet er sat, og det har jeg levet med så længe, jeg kan huske, så det kan godt blive en anderledes ting. Men jeg er afklaret med, at det er de sidste dage, og jeg nyder bare det sidste. 

SC Weiche 08 spiller sæsonens sidste kamp mod VfB Lübeck den 16. marts – en kamp, der altså bliver Mads Albæks farvel som professionel fodboldspiller.