Scholz i enorm CL-triumf: Vil ikke hjem endnu

I sommeren 2021 skiftede Alexander Scholz fra FC Midtjylland til japanske Urawa Red Diamonds. Stopperen skrev under på en kontrakt frem til januar 2024, og forleden opnåede Scholz en kæmpe bedrift, da han sammen med Urawa vandt den asiatiske Champions League efter at have slået saudiarabiske Al-Hilal i finalen – over to kampe.

Det første opgør i Riyadh endte 1-1, og returkampen i Japan vandt hjemmeholdet med 1-0. Scholz spillede samtlige minutter i begge kampe.

I et interview med Tipsbladet sætter han ord på trofæets betydning for klubben.

– Jeg tror, det betyder allermest for holdet, det er en del af klubbens identitet at klare sig godt i den asiatiske Champions League. Klubben har vundet den to gange før, så det er tredje gang. Det er det, klubben slår sig op på, og fansene kan lide det.

– De går op i det, fordi det er en måde at promovere klubben og byen på. Vi ligger lige uden for Tokyo, men det (Saitama, red.) ligger i en anden stat og har sin egen identitet. Og for klubben kunne man bare se, hvor meget det betød.

– Der er et par spillere, som har været i klubben i rigtig mange år, og det betyder utrolig meget for dem, også de unge som kommer fra egne rækker. De var meget rørt, og mange begyndte at græde. Jeg var naturligvis utrolig glad, men for mig er det lidt mere en professionel stolthed.

Al-Hilal har spillet ni Champions League-finaler, og saudiaraberne har som det eneste hold vundet titlen fire gange. I 2019 slog Al-Hilal japanerne i finalen, og derfor var der noget at revanchere for Urawa, og rivaliseringen mellem de to klubber var til at mærke.

– Det kunne man sagtens mærke. Spillerne viste hinanden billeder fra tidligere kampe. Også artikler fra saudiarabiske medier, som dengang bragte billeder af Urawa-spillerne, der blev trynet og lå ned. De havde virkelig en lyst til at præstere bedre. Selvom der er en rivalisering, oplevede jeg rigtig meget respekt i Saudi-Arabien. Folk klappede af os, og det overraskede mig.

Vanvittig stemning
– Stemningen var helt vild. Allerede inden vi tog afsted mod Saudi-Arabien, spillede vi en udekamp mod Kawasaki Frontale. Den opbakning, vi mærkede fra deres fans og vores egne, var vild. Alle ønskede os held og lykke, og flere tusinde fans blev og vinkede os farvel, fordi vi tog direkte mod lufthavnen efter kampen. Der var meget pres på, der er måske endnu mere pres på japanerne end os udlændinge i klubben.

– Vi var under massivt pres i store dele af begge kampe, og Al-Hilal var favoritter. Det var vanvittigt til hjemmekampen. Der var så mange fans, at bussen ikke kunne køre ind.

At en finale afgøres over to kampe ser man ikke i Europa, men den danske stopper kan meget godt lide konceptet.

– Jeg kan godt forstå, at man gør det. Det er en måde at skabe spænding på. Hvis der kun blev spillet en kamp på neutral bane, så havde vi og fansene ikke fået alt det med, som har været så fedt. For fansene er det ikke bare årets kamp, men den største kamp, siden vi sidst var i finalen. Jeg kan meget godt lide, at det ikke behøver at være det samme over alt.

Højere niveau end Superligaen
– Niveauet er højere end i Superligaen. Bundniveauet er sindssygt højt. De klubber, som ligger nederst i den japanske liga, kan sagtens klare sig i Superligaen. Til gengæld mangler topniveauet.  Mange hold minder utrolig meget om hinanden. I Danmark mangler topniveauet også nogle gange. Hvis man kigger objektivt på det, er den danske liga ikke så god igen.

– Jeg kan huske, da jeg spillede i Belgien, var der også mange, der spurgte, om den belgiske liga er bedre end den danske. Selvfølgelig er den meget bedre. Den er med længder bedre. Men det har man en tendens til at se forbi i Danmark.

– Der bliver spillet en meget anderledes form for fodbold herovre (Japan, red.). Det er ikke så fysisk præget, som det er i Danmark, og mange gange vinder fysik over teknik. Tempoet er heller ikke altid så højt, det har også noget med varmen at gøre. Om sommeren bliver det 40 grader, så kan du ikke spille så hurtigt. Det tekniske niveau er højere end i Danmark. Den defensive struktur er også bedre end i Danmark. Til gengæld er der ikke lige så meget individuel kvalitet som i Danmark eller Europa.

Det er snart to år siden, at Scholz tog turen til Japan. Det har været nemt at tilpasse sig, men forsvarsspilleren havde faktisk håbet på en mere udfordrende start.

– Ikke meget har overrasket mig. Jeg havde håbet, det ville være lidt sværere, fordi jeg ønskede en større udfordring uden for banen. Vi har oversættere ansat til at hjælpe os. Klubben er vant til det med at have udlændinge i truppen.

– Man får ikke så meget hjælp i Danmark som udlænding, fordi det er forventeligt, at folk som minimum kan snakke engelsk. De er så høflige og gode til at hjælpe her, så du kan aldrig komme i problemer herover.

Skal ikke hjem
Om cirka et halvt år udløber danskerens kontrakt i Japan, men han skal ingen steder.

– Jeg vil gerne fortsætte her. Jeg vil gerne spille længere tid i Japan, det er så dejligt et land at bo i, og ligaen er rigtig fin. Jeg er glad for at være i klubben, og der kommer til at ske store ting. Der kommer blandt andet et klub-VM.

Et par danske medier, herunder B.T og Ekstra Bladet, har tidligere skrevet, at FC København sidste år viste stor interesse for Scholz.

De rygter har hovedpersonen selv ikke lyst til at kommentere på.

Scholz står noteret for 82 kampe i Urawa-trøjen med ti mål til følge.