Israelsk landsholdsfodbold er ikke genstand for den store opmærksomhed, og landet ligger nummer 87 på Det Internationale Fodboldforbunds verdensrangliste.
Man må dog ikke lade sig forblænde af den placering, for israelerne er bedre end tallene viser og spiller ofte tætte kampe, som da de i efteråret tabte en EM-playoffkamp til Skotland efter straffesparkskonkurrence.
Det siger landstræner Kasper Hjulmand forud for torsdagens VM-kvalifikationskamp mellem Israel og Danmark i Tel Aviv.
Hans roser Israels landstræner, østrigeren Willi Ruttensteiner, for at have skabt stor fremgang. Først var han teknisk direktør i landets fodboldforbund, og siden sidste sommer har østrigeren været landstræner.
– Mange tænker måske, at Israel bare skal overstås, men kigger man på deres resultater, og hvordan de spiller, så er det et virkelig godt hold, selv om det selvfølgelig ikke er toppen af Europa.
– Vi kommer også til at løbe efter bolden i perioder af kampen. De spiller hurtigt, og de er godt organiseret med deres fembackkæde, tre midtbanespillere og to angribere.
– De er svære at spille mod og bryde ned, og vi skal have respekt for deres offensiv. De har et godt kollektiv, og de har nogle individuelle kvaliteter, som er store, siger Hjulmand.
Han udpeger offensivspillerne Manor Solomon, Munas Dabbur og Eran Zahavi som potente trusler mod den danske defensiv.
Også landsholdsanfører Simon Kjær er imponeret af Israel efter at have studeret det israelske hold og deres offensive individualister nærmere de seneste dage.
– Det vil formentlig overraske mange, hvor gode de er. De har nogle rigtig dygtige spillere. Det er et rigtig dygtigt hold, og vi har respekt for dem.
– Men selv om vi er forberedt på deres styrker, så er vi også bedst, når vi prøver at dominere kampene på vores egne styrker, siger Simon Kjær.
Torsdagens VM-kvalifikationskamp falder på den jødiske helligdag Ta'anit Bechorot, der er en fastedag.
Kasper Hjulmand ved ikke, om Danmark derfor kommer til at møde et israelsk hold, hvor flere af spillerne ikke har spist som normalt på en kampdag og måske er drænet for energi.
– Det er nok noget, de har prøvet før, så mon ikke, de har erfaring med, hvordan de håndterer det. Det er ikke den perfekte kampforberedelse hvis man faster en hel dag.
– Jeg kender ikke deres rutiner i forhold til det, men vi spiser i hvert fald i løbet af dagen, så vi har energi til at spille med høj intensitet i hele kampen, siger Kasper Hjulmand.
Kampen begynder torsdag klokken 18 dansk tid – læs optakten til kampen her.
/ritzau/
BIZART Danske Bank efterlyser tidligere Brøndby-angriber
OPTAKT
FC Midtjylland – AGF
INTERVIEW
Han er Kent Nielsens kæledægge
BIZART
Groteske scener: Blæser i dommerens fløjte
LIGE NU
Yussuf Poulsen saboterer Bayerns mesterskabsfest
TOPNYHED
To FCK-stjerner klar til derby
INTERVIEW
Jesper Sørensen jubler: ‘Det har været fantastisk’
EKSKLUSIVT
Andreas Maxsø om Brøndby: ‘Det helt rigtige valg’
TOPNYHED Afslører venskab: Brøndby-stjerne hjalp mig meget
OPTAKT
Silkeborg IF – Vejle Boldklub
LIGE NU
De må vente minimum en uge på Superliga-oprykning
OPTAKT
Lyngby Boldklub – Viborg FF
KOMMENTAR
Dette er faktisk værre end Ramajs skalle
TOPNYHED
‘Så ville Dolberg spille for Real Madrid i dag’
LIGE NU
Han er ny sportschef i Esbjerg fB
EKSKLUSIVT
Afsløring: Andrew Hjulsager forlader Gent
FANKLUBBEN
Jeg har mistet troen på overlevelse i Superligaen
NYHEDER
Brian Riemer melder ud om Andreas Christensen
Trods 3-3: Strategisk brøler til 100 mio, Brøndby!
LIGE NU
Stor undren – hvad er gået galt for Jens Stage?
TOPNYHED
FC København henter ny topboss
EKSKLUSIVT
Rivaler spærrede øjnene op: FCM-aftale er slut
TOPNYHED
Tager tykt pis på Wolfsburg-rygte
MEDIE
Færdig i FCK
STORT INTERVIEW
‘Plejer ikke at være symptomatisk på AGF’
DAGENS SPILFORSLAG
Bretonere kan udnytte Toulouse-deroute
FANKLUBBEN
Sådan bliver Brøndby mester, men…
LIGE NU
Hullet defensiv organisation frustrerer FCN-træner
LIGE NU
Udlejet AGF’er tabte hovedet og så rødt
EKSKLUSIVT
Sørensen sendte Messi ud: ‘Det rangerer højt’
STORT INTERVIEW
FCMs hede Europa-drøm: Semifinale absolut opnåelig
– Rigtig mange samtaler med Neestrup om det
TIPSBLADETS DOM
Dét kan de tjene millioner på
AFSLØRING
Kæmpe succes – kan sikre FCM stort millionbeløb
EKSKLUSIVT
‘Jeg kan kun tage hatten af for det han har gjort’
LIGE NU
Superliga-boss svarer Frederik Birk igen
AFSLØRING
Svensk eventyr kan sende millioner til Brøndby
MEDIE
FC København har Arsenal-angriber i kikkerten
EKSKLUSIVT
Åben for skifte
Får Barcelona-comeback efter syv måneder
EKSKLUSIVT
Afsløring: Frankfurt forøger jagt på Kvistgaarden
BIZART
Vrisser ad journalist: Kender du reglerne?
EKSKLUSIVT
Ekspert undrer sig over dommervalg til Brøndby-FCK
Thomas Frank: ‘Penge er afgørende’
INTERVIEW
Ophedet stemning: – Vi giver hånden bagefter
Thomas Gravesen slagter Real Madrid: ‘En skamplet’
AFSLØRING
Han vender tilbage til AGF
EKSKLUSIVT
Falsk Bo Henriksen-historie i omløb
EKSKLUSIVT
Afsløring: Vejle Boldklub forlænger med Lasse Flø
MEDIE
Manchester United henter fransk angriber
TOPNYHED
Skræksæson: Løntung dansker meldes på vej væk
TOPNYHED
På vej tilbage til FC Midtjylland?
EKSKLUSIVT
FCK-rivaler savler over German Onugkha
MEDIE
Vil have disse tre spillere til Real Madrid