Israelsk landsholdsfodbold er ikke genstand for den store opmærksomhed, og landet ligger nummer 87 på Det Internationale Fodboldforbunds verdensrangliste.
Man må dog ikke lade sig forblænde af den placering, for israelerne er bedre end tallene viser og spiller ofte tætte kampe, som da de i efteråret tabte en EM-playoffkamp til Skotland efter straffesparkskonkurrence.
Det siger landstræner Kasper Hjulmand forud for torsdagens VM-kvalifikationskamp mellem Israel og Danmark i Tel Aviv.
Hans roser Israels landstræner, østrigeren Willi Ruttensteiner, for at have skabt stor fremgang. Først var han teknisk direktør i landets fodboldforbund, og siden sidste sommer har østrigeren været landstræner.
– Mange tænker måske, at Israel bare skal overstås, men kigger man på deres resultater, og hvordan de spiller, så er det et virkelig godt hold, selv om det selvfølgelig ikke er toppen af Europa.
– Vi kommer også til at løbe efter bolden i perioder af kampen. De spiller hurtigt, og de er godt organiseret med deres fembackkæde, tre midtbanespillere og to angribere.
– De er svære at spille mod og bryde ned, og vi skal have respekt for deres offensiv. De har et godt kollektiv, og de har nogle individuelle kvaliteter, som er store, siger Hjulmand.
Han udpeger offensivspillerne Manor Solomon, Munas Dabbur og Eran Zahavi som potente trusler mod den danske defensiv.
Også landsholdsanfører Simon Kjær er imponeret af Israel efter at have studeret det israelske hold og deres offensive individualister nærmere de seneste dage.
– Det vil formentlig overraske mange, hvor gode de er. De har nogle rigtig dygtige spillere. Det er et rigtig dygtigt hold, og vi har respekt for dem.
– Men selv om vi er forberedt på deres styrker, så er vi også bedst, når vi prøver at dominere kampene på vores egne styrker, siger Simon Kjær.
Torsdagens VM-kvalifikationskamp falder på den jødiske helligdag Ta’anit Bechorot, der er en fastedag.
Kasper Hjulmand ved ikke, om Danmark derfor kommer til at møde et israelsk hold, hvor flere af spillerne ikke har spist som normalt på en kampdag og måske er drænet for energi.
– Det er nok noget, de har prøvet før, så mon ikke, de har erfaring med, hvordan de håndterer det. Det er ikke den perfekte kampforberedelse hvis man faster en hel dag.
– Jeg kender ikke deres rutiner i forhold til det, men vi spiser i hvert fald i løbet af dagen, så vi har energi til at spille med høj intensitet i hele kampen, siger Kasper Hjulmand.
Kampen begynder torsdag klokken 18 dansk tid – læs optakten til kampen her.
/ritzau/
LIVE
TransferLIVE: Mads Roerslev skifter klub
FCM-keeper: ‘Perfekt udgangspunkt’
Birk forventer mere jævnbyrdig returkamp i Brøndby
– Vi kunne have slået Brøndby 5-0
INTERVIEW
Riemer med stor Christian Eriksen-overraskelse?
TOPNYHED
Raser over Tottenham: ‘En kæmpe joke!’
TOPNYHED
Kæmpe optur for Emmanuel Yeboah
MEDIE
Jagter ny stjerne – koster 410 millioner
TRANSFER Overblik: Her er Superligaens sommertransfers 2025
HELT VILDT
Skifter til Brøndby – nu er det gået helt amok
MEDIE
Konstant kontakt – Højlund er drømmesigningen
TOPNYHED
I chok over dansk bomber: ‘Fuldstændigt utroligt’
TOPNYHED
Blæst bagover: Stjerne som forvandlet under Frank
EKSKLUSIVT Afsløring: Brøndby henter ny kant til spotpris
Laudrup fælder hård dom over Rasmus Højlund
LIVE: Sådan gik det, da Brøndby delte i Strasbourg
MEDIE
FCK lurer: Så dyr er Philip Billing
TRANSFER
Ekspert: Køb dette, FCM – ellers kan I glemme guld
AVIS
Hansi Flick er ved at blive sur
EKSKLUSIVT Ny kæmpetransfer? FCM klar med stort millionbeløb
KARAKTERER
I har altså nyt guld mellem hænderne, FCK!
MEDIE
Handel kollapset – dansker i kæmpe skifte?
INTERVIEW
‘Jeg var et kussehår for langt fremme’
TRANSFER
Premier League-bomber i stort skifte?
MEDIE
Lurer på dansk stjerne
MEDIE
Vildt! Dansk klub jagter German Onugkha
AVIS
Helt ude i kulden – Liverpool-favorit på klubjagt
TOPNYHED
Gravesen med klar opfordring til FCK
LIVE: FCM slår KuPS
INTERVIEW
FC København-fan truet: Advarer alle andre
MEDIE
Nu vil Thomas Frank og co. sprænge banken
AC Horsens stryger til tops i 1. division
TOPNYHED Gravesen måber: ‘Genialt indkøb, Thomas Frank!’
EKSKLUSIVT
Afsløring: Roslyng tæt på salg – Pálsson på vej
TOPNYHED
Bo Henriksens Mainz udsat for hærværk i Norge
NYHEDER
OB indgår historisk aftale
NYHEDER
‘Åben krig – det er meget grimt’
TRANSFER
I tårer – køber FC Københavns sommerflirt
EKSKLUSIVT
Afsløring: FC Nordsjælland byder stort på profil
NYHEDER
Godt nyt til Brøndby-fans: De viser Europa-brag
Brasiliansk keeper slår Peter Shiltons rekord
EKSKLUSIVT
Afviste bud – kan de holde på Superliga-profil?
EKSKLUSIVT
Afsløring: Storklub jagter dansker – her er prisen
MEDIE
FCK meldes interesseret i Lyon-spiller
MEDIE
Vanvittigt rygte i engelske medier
TOPNYHED
Stort millionbeløb på vej til Brøndby?
NYHEDER
‘Får du mig ikke til at sige’
Udmærket lodtrækning
NYHEDER
FCM styrer mod Europa League
NYHEDER
Skræk-optakt: Politiet er involveret
NYHEDER
Kæmpe kontramelding: Dropper VM
TOPNYHED
‘Det er nonsens’
Landstræner grubler over Eriksens situation
DAGENS SPILFORSLAG
Brøndby-problemer i Strasbourg
Påtager sig skylden for fejl mod FC København