Det var rigtig røv-tur, at FC Kairat Almaty slog seedede FK Kukësi ud af Europa League i går. Og hvorfor nu det?
Jo, for nu skal Esbjerg på torsdag den 17. juli spille i Kasakhstan i stedet for Albanien, og der er en verden til forskel i rejsekilometer. Holdet skal flyve 6.500 kilometer og i 12 timer for at komme frem og bliver nødt til at tage afsted tirsdag for at have tid nok til at blive klar til kampen.
Esbjergs assistenttræner Lars Lungi Sørensen så Almaty spille 0-0 i Albanien i går og efter at have vundet det første opgør 1-0, er de altså videre til mødet med Esbjerg den 17. og 24. juli.
- De var klart det bedste hold i det her opgør, og det var egentlig lidt forbløffende, at kampen endte 0-0, fordi de dominerede kampen på alle parametre. Deres fodboldmæssige kvaliteter fejler bestemt intet, og der er masser af struktur over tingene, så de spiller langt hen ad vejen som de fleste vesteuropæiske modstandere i en variabel 4-3-3 opstilling, siger Lungi Sørensen til Esbjergs hjemmeside og understreger, at det bliver svært at slå kasakherne.
- Det bliver på ingen måde nogen walkover mod det her mandskab, hvis folk tror dette. Det bliver en hård nød at knække, men vi tror på, at vi har redskaberne til at kunne gøre det, så det var bestemt godt, at vi var på plads på stadion for at se dem live, så vi har en bedre fornemmelse af, hvad der venter os.
Esbjerg er dog favoritter til at gå videre til tredje kvalifikationsrunde, idet de er bedre rangeret på UEFA's koefficientliste på grund af blandt andet deres flotte Europa League-ridt sidste år, hvor de gik videre fra gruppespillet.
Den første kamp mellem Esbjerg og FC Kairat Lamaty bliver spillet i Kasakhstan den 17. juli. Der er returopgør den 24. juli i Esbjerg.
HER REGERER TØFTING
HER REGERER TØFTING
Stig Tøftings er Tipsbladets kommentator. Læs hans klummer her.
