Da kasketten røg af i Lyngby

Bragt i Tipsbladet 10. august 2010

Moderne dansk landsholdshistorie havde ikke været den samme, hvis ikke en 17-årig gut en januardag i 1996 var kommet for tidligt til ynglingetræningen i Lyngby, og hvis ikke Lyngbys træner havde været en atypisk svensker, der ikke var bange for at tage en chance.

På samme måde tør man næsten ikke gætte på, hvad Dennis Rommedahl havde lavet i dag, hvis ikke en kammerat fra handelsskolen havde overtalt ham til at forsøge sig på Lyngbys ynglingehold. Så var onsdagens 100 kamp-jubilar på landsholdet givetvis smuttet uden om DBUs på det tidspunkt knap så finmaskede talent-net.

Historien er, at 17-årige Dennis Rommedahl, ret tilfældigt af Benny Lennartsson blev inviteret til at træne med Lyngbys superligatrup en dag han mødte for tidligt i klubben. Og at Lennartsson så at sige tabte sin berømte kasket i benovelse over knægtens hurtighed.

Fire måneder senere, 21. april, fik Rommedahl debut i Superligaen for Lyngby. 1. juni debuterende han på U/21-landsholdet i en venskabskamp mod Tjekkiet i Grenå, hvor han i øvrigt kom ind i stedet for Jesper Grønkjær.

Senere på sommeren spillede han på U/19 og scorede mod et engelsk hold, der talte folk som Michael Owen, Frank Lampard og Rio Ferdinand, og bare godt ni måneder efter den januartræning i Lyngby, der vendte op og ned på alt, havde Dennis Rommedahl skrevet under på en fem-årig kontrakt med PSV Eindhoven!

På samme måde som Benny Lennartsson fik Frank Arnesen en aha-oplevelse, da han oplevede Dennis Rommedahls ekstreme hurtighed, og i Eindhoven startede den fodboldudviklingsproces, der kom til at gøre Rommedahl til landsholdsspiller.

Da Morten Olsen blev landstræner i sommeren 2000 og ændrede forgængeren Bo Johanssons 4-4-2 med midtbaner, der kunne spille begge veje, til 4-3-3 med wings, så var landsholdslykken gjort for Rommedahl. Han fik sin debut i Olsens første kamp som landstræner på Færøerne, og siden har han været et af Olsens sikreste valg.

Fordi man ikke finder en anden spiller med det antrit og evne til at slå indlæg, som det Nicklas Bendtner scorede på mod Cameroun i Sydafrika eller de mange, som Jon Dahl Tomasson har sat indersiden på gennem årene.

Så er der de forsøg på indlæg, der er blevet ramt helt skævt i løbet af årene, og som har gjort Rommedahl til en af landsholdets mest udskældte, som Morten Olsen gang på gang har taget i forsvar. Ved at fremhæve hans enorme løbearbejde, også defensivt i kampene, og sparketeknikken, som landstræneren ligefrem har sammenlignet med David Beckhams.

Alle har haft en mening om Rommedahl gennem årene, men det lykkedes ham i 2007 at få en fortjent anerkendelse med kåring som årets spiller i Danmark. Og han fortjener sin hyldest i Parken, ikke mindst for indsatsen under VM i Sydafrika senest.

Hvor Jon Dahl Tomasson gennem årene har været landstrænerens stabile støtte og træner på banen, så har Rommedahl været den lidt mere skæve eksistens, som Morten Olsen bare måtte have plads til. Og Olsen er gået så langt i accepten af Rommedahl, at han tilmed kan finde på at lytte til kantspillerens musikalske favoritter, Nik og Jay!

På og udenfor banen er det en ganske anderledes type, der nu når Club 100 på landsholdet, end de fem foregående medlemmer af selskabet, der alle har været holdets anfører i længere perioder. Den tjans får Rommedahl næppe, nu hvor Jon Dahl har valgt at stoppe, men det kan både han - og landsholdet - formentlig fint leve uden!

Se hvad De gamle Lyngby-holdkammerater siger om Rommedahl her