Thorup: Forkert at snuppe Eriksen og Boilesen

Danmarks U/21-landshold spillede i tirsdags 1-1 på udebane mod Island, og med det resultat sikrede de rød-hvide sig adgang til EM-slutrunden, som afvikles i Tjekkiet næste sommer. Dermed får Danmarks største talenter endnu en mulighed for at brillere på den største scene. Og det er efterhånden ved at gå op for teamet omkring landsholdet, hvad det er for en bedrift, de har præsteret.

- Der var en kæmpe forløsning blandt os alle sammen efter resultatet på Island, men vi vidste heller ikke helt, hvad det egentlig var, vi havde præsteret. Men de seneste par dage er jeg blevet ringet op af journalister fra udlandet, der vil høre om mine forventninger til slutrunden, og på den måde kan vi da godt se, at vi helt sikkert har præstertet noget stort. Og det er jo til trods for, at der stadig er trekvart år til, at slutrunden går i gang, siger U/21-landstræner Jess Thorup til tipsbladet.dk.

Trekvart år er lang tid, men Jess Thorup og hans landsholdskollegaer er allerede påbegyndt forberedelserne til slutrunden. Og landstræneren understreger, at Danmark ikke bare rejser til Tjekkiet for at være med. 

- Det har været et langt forløb at kvalificere os til slutrunden, men vi har hele tiden haft en plan i støbeskeen, så den lå klar, hvis det nu lykkedes. Jeg forestiller mig, at vi allerede i november begynder forberedelserne, og vi vil helt sikkert øve os mod nogle gode hold, siger Jess Thorup og tilføjer:

- Som U-landstræner er det altid et mål i sig selv at udvikle spillere til A-landsholdet, men det betyder jo ikke, at man ikke behøver at vinde, og det er også den indstilling, vi har forud for EM. Vi gik ubesejret gennem kvalifikationen og har mange dygtige spillere, så vi tager ikke bare til Tjekkiet for at hygge os og være med. Vi vil vinde.

Hvem der skal sikre Danmark succes ved EM er af gode grunde fortsat uvist, men som ved alle U/21-slutrunder er det et tema - også i Danmark -, om der hentes "forstærkning" fra A-landsholdet. Eksempelvis Pierre-Emile Højbjerg, Nicolai Boilesen og Christian Eriksen kan alle få stukket en EM-billet i hånden af Jess Thorup, hvis tingene passer sammen.

Landstræneren ser dog også et etisk problem ved at sende bud efter stjernerne fra landsholdet.

- Det er Morten Olsens beslutning, om han vil give slip på nogle af sine spillere. Det er selvfølgelig noget, vi skal snakke om, men i forhold til Christian Eriksen og Nicolai Boilesen vil det nok ikke være rigtigt at tage dem med. I mine øjne er de så etablerede A-landsholdsspillere, at de ikke nødvendigvis bare glider ind på U/21-landsholdet, siger Jess Thorup.

- For os gælder det også om at udtage det rigtige hold - med streg under hold. Vi skal ikke bare hive folk med i flyveren, fordi de er store profiler. Vi råder over så mange talentfulde spillere, som er i spil til en plads ved EM. Det er lige fra Christian Eriksen, der er årgang 1992, til Andreas Christensen fra 1996. Jeg mener, at jeg brugte 37 forskellige spillere i kvalifikationen. Så mon ikke at vi nok skal finde 23 dygtige fodboldspillere uanset hvad, tilføjer landstræneren.

Sidste gang, at Danmark deltog ved en U/21-slutrunde, var i 2011, hvor Danmark var værter. Her blev det til et skuffende exit efter det indledende gruppespil.