Red Bull-boss kender alt til Esbjerg

Esbjerg tager torsdag aften imod Red Bull Salzburg i en spændende og vanskelig hjemmebanekamp mod det østrigske tophold Red Bull Salzburg. 

Kampen er ikke kun af stor betydning for Esbjerg, for også i Red Bull Salzburg fylder kampen meget. Sportsdirektør Ralf Rangnick – der er i spiden Red Bull-koncernens fodboldafdelinger i både Leipzig og Salzburg – slår således fast, at kampen mod Esbjerg har høj prioritet. 

- Det er en vigtig kamp. Efter at begge hold vandt deres førte opgør, kan vinderen af aftenens kamp have en meget stor chance for at gå videre fra gruppen. Selv et uafgjort resultat vil være godt efter Esbjergs sejr over Standard Liege, og vi går efter minimum et point, siger Ralf Rangnick til tipsbladet.dk.

Red Bull Salzburg er godt forberedt til kampen mod Esbjerg, og man har ikke tænkt sig at undervurdere den danske modstander. 

- Vi havde en træner inde at se kampen mellem Standard Liege og Esbjerg, og jeg tror, at Standard Liege undervurderede Esbjerg i kampen. Ellers er det svært at forklare, hvorfor træneren valgte at spille med syv reserver. Esbjerg er et stærkt hold, som ligger nummer to i den danske liga, og de har mange gode spillere. Derfor stiller vi også med vores bedste spillere, og vi kommer ikke til at undervurdere dem, siger Ralf Rangnick. 

Den tyske sportsdirektør har med interesse fulgt Esbjergs fornemme kampagne i Europa, og han har et særdeles godt kendskab til klubben. Han er således ikke overrasket over, at vestjyderne har gjort det godt mod både St. Etienne og Standard Liege. 

- Jeg er ikke overrasket, for vi har fulgt ligaen gennem mange år, og jeg har også holdt øje med Superligaen, siden jeg var træner i Schalke for ti år siden og havde danske spillere som Søren Larsen og Christian Poulsen på holdet. 

- Vi ved, at ligaen er god, og at Esbjerg har implementeret en ny filosofi i løbet af de sidste par år. Der er mange unge spillere fra klubbens talentafdeling på holdet, og de spiller med stor fart. Det er en stor fordel, for fodbolden har udviklet sig til et nyt spil, hvor fart betyder meget, og der er mange omstillinger hele tiden. Så jeg er ikke overrasket over, at Esbjerg gør det godt. Så snart vi så lodtrækningen, vidste vi, at Esbjerg ville være en seriøs udfordrer i kampen om at komme videre fra gruppen, siger Ralf Rangnick. 

Han understreger, at kampen har stor betydning for Red Bull Salzburg, for klubben vil gerne videre i Europa League. 

- For alle klubber i mindre lande som Danmark, Østrig og Belgien er det vigtigt at gøre det godt i Europa League. Det er vigtigt at have succes i begge turneringer, og det er også vigtigt at gøre det godt på vegne af nationen, så man kan få point til UEFA's koefficientliste. Vi vil gøre alt for at være med i turneringen på den anden side af nytår, så vi skal have minimum ét point i aften, fastslår han. 

Der er kampstart mellem Esbjerg og Red Bull Salzburg i aften klokken 21.00.