Højbjerg tilbage i varmen hos Hareide: Nu er han en voksen mand

Der er stadig ingen plads til spillere som Riza Durmisi og Daniel Wass på det danske landshold, men Pierre-Emile Højbjerg er officielt inde i varmen igen. Southampton-spilleren var med i den trup, landstræner Åge Hareide onsdag udtog med henblik på opgørene mod Irland og Østrig senere på måneden.

Den 23-årige midtbanespiller står noteret for 21 landskampe, men hans seneste optræden daterer sig tilbage til oktober 2016, og dermed har han stort set ikke været en del af landsholdet under Åge Hareides ledelse.

Hareide og Højbjerg har været en smule på kant med hinanden. Det er velkendt, at landstræneren blandt andet var meget utilfreds med den attitude, Pierre-Emile Højbjerg udviste, da han blev skiftet ud af kvalifikationskampen mod Montenegro i Parken for to år siden. Men tavlen er forlængst visket ren.

- Der vil altid være nogle kontroverser mellem træneren og nogle spillere gennem årene, men hvis man indretter sig, vil man også blive belønnet for det. Men jeg ser først og fremmest på spillet på banen, og han er bestemt vokset, siger Åge Hareide.

Mener du, han er vokset både på- og udenfor banen?

- Ja, det synes jeg absolut. Det så jeg også inden VM, hvor han trænede med i Helsingør. Nu har vi med en voksen mand at gøre, og det er meget vigtigt. Han har også givet udtryk for, at han gerne vil revanchere sig selv og spille på landsholdet. Det er sådan, det skal være.

Landstræneren understreger, at én af hans opgaver er at vise, hvem der bestemmer på landsholdet.

- Det er jeg nødt til. Spillerne skal vide, at hvis man ikke gør, hvad jeg ønsker, så bliver man ikke en del af landsholdet. Vi bygger et hold for holdets skyld og ikke for min skyld. Det, tror jeg også, spillerne ved, siger han.

Pierre-Emile Højbjerg kan gøre comeback på landsholdet senere på måneden, og Åge Hareide ser nogle fine kvaliteter i Southampton-spilleren.

- Jeg ser ham som en boks-til-boks spiller. Pierre-Emile har hævet sit niveau i Southampton og kommer frem til flere afslutninger, scorer mål og er farlig på langskud. Han har tilføjet flere dimensioner til sit spil, lyder roserne fra landstræneren.

Pierre-Emile Højbjerg har været på banen i fem Premier League-kampe for Southampton i denne sæson og har hjulpet sit hold på vej med to scoringer.