Mukhtars store mål: Vil i Europa med Brøndby

Mens både FC København og FC Nordsjælland er gået i gang med europæisk deltagelse denne sæson, venter Brøndby IF et par runder, inden klubben går på jagt efter et europæisk gruppespil.

Brøndby træder først ind i tredje runde af Europa League-kvalifikationen og skal derfor "bare" slå to modstandere ud, før der er et europæisk gruppespil på menuen i efteråret. Det er nu besværligt nok i sig selv, for klubben vil være useedet i både tredje og fjerde runde af kvalifikationen, og modstanderne kan allerede i tredje runde blive hold som Feyenoord, RB Leipzig eller Sevilla, mens fjerde runde af kvalifikationen ikke bliver nemmere.

Så der venter potentielt svære opgaver for Brøndby, men med lidt lodtrækningsheld og godt spil tror og håber midtbanespiller Hany Mukhtar på, det kan lykkes.

- Det er meget vigtigt at komme i et gruppespil. Jeg vil ikke lægge pres på, men jeg er en ærlig person, og det vil betyde meget for mig og hele klubben, hvis det lykkes. Det er tid. Vi er klar til at spille i Europa, og det er mit store mål. Det vil være kæmpe stort for klubben, hvis det kan ske. Også for fansene og for dansk fodbold, siger Hany Mukhtar til tipsbladet.dk.

For to sæsoner siden var Brøndby tæt på at komme med i et europæisk gruppespil, men klubben endte med at tabe til samlet til Panathinaikos i sidste runde af kvalifikationen, efter holdet ellers havde sendt Hertha Berlin ud. Sidste sæson var Hajduk Split endestationen i tredje runde af kvalifikationen.

Selv om det for Hany Mukhtar ikke er specielt behageligt at tale om måden, sidste sæson sluttede på, var det også en erfaring, som han tror på kan gøre holdet stærkere på den lange bane. Brøndby måtte nøjes med sølvmedaljer, efter FCM gik forbi klubben fra Vestegnen til sidst. Men der var også meget positivt i sæsonen, hvor Brøndby vandt pokalfinalen og dermed sin første titel i 10 år.

- Jeg havde brug for to uger til at glemme det hele og bare sige shit happens. Hvis man ser på sidste sæson, var det en fantastisk sæson med en dårlig afslutning. Lige efter afslutningen havde jeg det bare sådan: "Fuck sæsonen". Men efter ferien og pausen har jeg også tænkt over, hvor meget vi faktisk udviklede os. Hele holdet. Kig bare på Simon Tibbling - han er blevet så meget bedre fra gennem sæsonen. Også mig - jeg var ikke så god i starten. Problemet er lidt, at man glemmer, at det faktisk var en rigtig god sæson, fordi den sluttede, som den gjorde, siger Hany Mukhtar.

Selv er midtbanespilleren i kapløb med tiden i forhold til at blive klar til at hjælpe Brøndby i både Superligaen og Europa. Mukhtar døjet med en skade i opstarten og har ikke spillet testkampe, og derfor er han heller ikke at være med, når Brøndby senere mandag møder Randers FC i Superligaen.

Når han bliver klar til at spille igen, håber han på at kunne løfte sit niveau endnu mere.

- Jeg er kun 23 år, ikke 32, så selvfølgelig kan jeg blive bedre. Og jeg skal tage det næste skridt. Første år var godt, andet år var endnu bedre, og det er vigtigt for mig, at tredje år også bliver godt, for jeg er en vigtig spiller på det her hold.

- Mål og assists er vigtige for mig, men det vigtigste er at blive endnu mere involveret i kampene. Nogle gange - hvis 8'eren og 6'eren ikke spiller bolden til mig - får jeg ikke fat på bolden, så det handler om at få fat i kuglen mere, siger Hany Mukhtar.

Men du skal vel også passe på, at du ikke falder for langt ned i banen for at hente den så?

- Det er lige præcis problematikken. Man skal finde mellemvejen. Jeg vil gerne have mere fat i bolden, men meget af tiden kommer jeg også tættere på vores eget mål og længere væk fra modstanderens, og det er jo heller ikke så godt. Så det handler om at finde et godt miks.

Mukhtar har kontrakt med Brøndby frem til sommeren 2021, men om han er at finde i den danske klub så længe, må tiden vise, for han bliver løbende sat i forbindelse med klubber i større fodboldlande end Danmark.