Israelsk landsholdsfodbold er ikke genstand for den store opmærksomhed, og landet ligger nummer 87 på Det Internationale Fodboldforbunds verdensrangliste.
Man må dog ikke lade sig forblænde af den placering, for israelerne er bedre end tallene viser og spiller ofte tætte kampe, som da de i efteråret tabte en EM-playoffkamp til Skotland efter straffesparkskonkurrence.
Det siger landstræner Kasper Hjulmand forud for torsdagens VM-kvalifikationskamp mellem Israel og Danmark i Tel Aviv.
Hans roser Israels landstræner, østrigeren Willi Ruttensteiner, for at have skabt stor fremgang. Først var han teknisk direktør i landets fodboldforbund, og siden sidste sommer har østrigeren været landstræner.
– Mange tænker måske, at Israel bare skal overstås, men kigger man på deres resultater, og hvordan de spiller, så er det et virkelig godt hold, selv om det selvfølgelig ikke er toppen af Europa.
– Vi kommer også til at løbe efter bolden i perioder af kampen. De spiller hurtigt, og de er godt organiseret med deres fembackkæde, tre midtbanespillere og to angribere.
– De er svære at spille mod og bryde ned, og vi skal have respekt for deres offensiv. De har et godt kollektiv, og de har nogle individuelle kvaliteter, som er store, siger Hjulmand.
Han udpeger offensivspillerne Manor Solomon, Munas Dabbur og Eran Zahavi som potente trusler mod den danske defensiv.
Også landsholdsanfører Simon Kjær er imponeret af Israel efter at have studeret det israelske hold og deres offensive individualister nærmere de seneste dage.
– Det vil formentlig overraske mange, hvor gode de er. De har nogle rigtig dygtige spillere. Det er et rigtig dygtigt hold, og vi har respekt for dem.
– Men selv om vi er forberedt på deres styrker, så er vi også bedst, når vi prøver at dominere kampene på vores egne styrker, siger Simon Kjær.
Torsdagens VM-kvalifikationskamp falder på den jødiske helligdag Ta'anit Bechorot, der er en fastedag.
Kasper Hjulmand ved ikke, om Danmark derfor kommer til at møde et israelsk hold, hvor flere af spillerne ikke har spist som normalt på en kampdag og måske er drænet for energi.
– Det er nok noget, de har prøvet før, så mon ikke, de har erfaring med, hvordan de håndterer det. Det er ikke den perfekte kampforberedelse hvis man faster en hel dag.
– Jeg kender ikke deres rutiner i forhold til det, men vi spiser i hvert fald i løbet af dagen, så vi har energi til at spille med høj intensitet i hele kampen, siger Kasper Hjulmand.
Kampen begynder torsdag klokken 18 dansk tid – læs optakten til kampen her.
/ritzau/
Sløj timing: Det virker amatøragtigt, Brøndby!
LIGE NU
Kæmpe optur for Elias Jelert
Sådan! Rasmus Højlund med to kasser for Man Utd
INTERVIEW
Havde spillernes opbakning: Fyring overrasker i Brøndby
LIGE NU
Sådan stiller FCM op mod FC Porto
INTERVIEW
‘Der kan komme utilfredshed’
RYGTEBØRSEN
Juventus lurer på dansk angriber
INTERVIEW
Nu forklarer Brøndby-boss timingen af fyring
LIGE NU Gigantisk flertal – Silkeborg IF er solgt
INTERVIEW
I chok: ’Det er jo en kæmpemæssig krise!’
LIGE NU
Ekspert: Brøndby ansætter ny chef i morgen
TOPNYHED
Kasper Schmeichel: Ved I, hvor irriterende han var?
TIPSBLADET SPECIAL
Her er fem bud på en ny Brøndby-træner
Silkeborg-fan: Her er min drømmetransfer
EKSKLUSIVT
Hyrede Brøndby-træner: Overbevist på 30 sekunder
INTERVIEW
Zorniger-episode drev BIF i mediestorm: ‘Var en såret klub’
STORT INTERVIEW
Nyder Superliga-livet: Som under Bo Henriksen
TOPNYHED
FCK-stjerne advarer: Så får man aldrig et godt resultat
Skal hans lillebror også til Danmark?
TOPNYHED
I frostboksen: Det bliver mellem mig og ham
INTERVIEW
FCK og FCM bød på Brøndbys stjerne: ‘Jeg var i chok’
EKSKLUSIVT
Tøffe dybt chokeret: Hvad fanden betyder det?
ODDS FIDUSER
Fem spilforslag til weekenden 13.-15. December
KOMMENTAR
En pinlig falliterklæring, DBU
Her er reaktionerne på Jesper Sørensens fyring
INTERVIEW
Thomasberg reagerer på BIF-bombe: Bryder mig ikke om trænerfyringer
TOPNYHED
Dansker-klub har hentet fem nye spillere
LIGE NU
Voldtægtssag mod Mbappé droppet
INTERVIEW
FC Midtjylland ramt: ‘Det var uheldigt’
EKSKLUSIVT
Stortalent droppede FCK for FCM
INTERVIEW
Thomasberg vil gøre ondt på stjerne: Vi skal spille ham hårdt!
TOPNYHED Lind bomber i Italien: ‘Ustoppelig’
LIGE NU
Trist Thomas Gravesen: ‘Uklædeligt af Brøndby’
LIGE NU
Brøndby meget tæt på sportsdirektør
‘Verona har problemer, men Tengstedt stråler’
TIPSBLADET SPECIAL
Her er Danmarks næste toptrænere
STORT INTERVIEW
Niels Frederiksen forbyder det: ‘Jeg sender et signal’
HELT VILDT
Nu går Thomas Frank viralt
TOPNYHED
De kan snuppe Andreas Maxsø
INTERVIEW
– Kent Nielsen gør et eminent arbejde
AVIS
Drama i Milan: Færdig efter konflikt med Zlatan
EKSKLUSIVT
Tryllebundet af Braithwaite: Aldrig set lignende!
TOPNYHED
Købt i stedet for Oskarsson: – Ikke kun ham
TOPNYHED
Superliga-klub interesseret i norsk mester
INTERVIEW
Ingen vil have ham: ‘Det er vanvittig besynderligt’
EKSKLUSIVT
AaB-scoop? Fulgte ham i Manchester United
INTERVIEW
Brøndby-profil træt af AGF: – Alt irriterer mig
TRANSFER
Ildevarslende nyhed for Andreas Christensen
TOPNYHED
Ekspert revser Brøndbys ledelse: ‘Respektløs behandling’
MEDIE
Chok i Man Utd – på vej til rival?
STORT INTERVIEW
Scorer nyt job: ‘Noget i Brøndby var skide-godt’
TIPSBLADETS DOM
Hvordan kan han være så dum? Kan koste jobbet
Afsløring: Vendsyssel afviser bud på Øhlenschlæger